周末的下午，走进任何一间星巴克，你会发现许许多多的人带着手提电脑，将咖啡馆当成了他们的办公场所。或许，你也准备成为他们中的一员。
这并不是什么坏事。任何一个曾经在咖啡馆处理过工作的人都知道，在一群陌生人旁边，吃着小松饼，把工作一件件完成具有特别的吸引力。空气中飘散着咖啡的香气，还有一种奇妙的能量，给你的工作带来更多的动力。无形之中，那种与他人并肩作战的感觉是安静的办公室里无从体会的。生产力确实是会传染的。你可能会说，在咖啡馆工作或写作会让你更有创造力——科学证明，你是对的。
事实是，在公共场合，空气中确实存在着能让你做事更加高效的东西——它便是，声波。英国哥伦比亚大学2012年的一项研究发现，比起一片寂静，适度的嘈杂声响实际上会让你更有创造力，这一发现与我们的日常认知背道而驰。
该研究的实验对象为一群学生。学生们聚集在一间教室里，进行词汇联想测试及产品头脑风暴。这两项活动均需要他们集中注意力并且富有创造力。实验过程中，研究人员逐渐将背景噪音的音量调高，暗中观察学生的表现，最终得出了上述结论。他们发现，当背景噪音音量为中等程度——70分贝时，学生的表现最好，提出的创造性方案最多。背景噪音音量降低（50分贝，房间处于安静状态）时，他们的表现有所打折。而噪音音量很高（85分贝，垃圾处理时的声音）时，他们的表现最差。巧合的是，70分贝正好是一个咖啡馆坐满人时的音量。
这说明了什么？研究人员表示，我们的大脑有时会耍一个小花招，产生“处理障碍”（processing disfluency）——从根本上说，就是人脑在处理信息时的放松程度和运转速度不够。因此，少量分散注意力的事物对我们来说是一件好事。在处理需要我们精神高度集中的任务时，比如纳税申报，“流畅”的大脑信息处理速度对我们最有助益。
全神贯注可能不利于我们进行抽象思考——大脑过度聚焦于问题之上，无法进行抽象的思考，无法跟进某一具体事项。“这就是为什么当你的精力过度集中时，你可能无法解决问题。”来自大不列颠哥伦比亚大学（UBC）的拉维·梅塔博士说道，“把未解决问题放下一段时间，回头再看，然后你就会得到答案。”
就像将精力从手头上的问题转向别处一样，适度的噪音可以促进大脑处理信息时的流畅度，让你的想法更具创造力，产生更加抽象的思考。星巴克微微的喧闹能让你在工作时更有想法，激发你的创造力——不过，当咖啡馆的员工开始磨咖啡时，你的注意力便开始偏离正轨了。
同样的道理，当咖啡馆里的音响开始播放你无法忍受的歌曲，或者隔壁桌的客人开始为他们的政治观点大肆争吵时，你便再也无法集中注意力了。最近日本的一项研究指出，那些会让人心生愤怒情绪的声音，不论音量大小，都会大大影响人们的工作效率。“毫无意义”的噪音才能最大程度地激发大脑的创造力。
幸运的是，你无需在工作时偷偷溜到咖啡馆，网上有许多咖啡馆或白噪音模拟器，可以播放噪杂的聊天背景音。如此一来，除了可以免受咖啡机和邻座人的叨扰，“电子咖啡馆”还可以让你免受现代咖啡馆的最大威胁之一——午餐前吃下含有800大卡热量的小松饼。
原文选自：读者文摘
译者：魏千菡
编辑：钦君
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