五石散，又称“寒食散”，一般被认为是由东汉的张仲景发明的。他在《伤寒杂病论》中记载道，此药的主要功效是治疗风邪入侵一类的伤寒症状。 何晏，三国时期魏国人，玄学的开创者。他的父亲早年便下世了，寡母尹氏因生得娇艳动人，遂被曹操纳去做妾。何晏从小就聪慧非常，很有自己的主张。有一天他在地上画了一个方块，把自己给圈了起来，他人问其故，答曰：“此乃何氏之庐也。”年仅七岁便有如此独立的想法，对他青眼有加的曹操也只能打消了收其为子，随曹姓的想法。等到何晏长大了些，曹操便把自己的女儿金乡公主嫁给了他。没想到此子长大之后容貌昳丽，无与伦比，又偏爱女色，所以身子渐渐地弱了，便把眼光投向了五石散。
何晏改良了五石散，大抵由石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五石构成，外加一些辅料。服用这药会让人情绪亢奋，身体燥热，皮肤会变得异常敏感，因此需要大量进食寒凉的食物、喝上等的热酒、穿宽松肥大的衣服、不断运动甚至用冷水浇身来发散药性，稍有差池人便会丧命。何晏吃了这散，“非惟治病，亦觉神明开朗”，于是坊间疯传“晏耽爱女色，服五石散体力转强”，霎时间众名士骚客纷纷效仿，五石散又会成瘾，于是熙熙攘攘、踉踉跄跄、木屐肥袍、扪虱行散，倒成了魏晋留名后世的独奇风骨。
鲁迅先生在他的《魏晋风度及文章与药及酒之关系》的演讲里是这么评价的：“晋名人皇甫谧作一书曰《高士传》，我们以为他很高超。但他是服散的，曾有一篇文章，自说吃散之苦。因为药性一发，稍不留心，即会丧命，至少也会受非常的苦痛，或要发狂；本来聪明的人，因此也会变成痴呆。所以非深知药性，会解救，而且家里的人多深知药性不可。晋朝人多是脾气很坏，高傲，发狂，性暴如火的，大约便是服药的缘故。比方有苍蝇扰他，竟至拔剑追赶；就是说话，也要胡胡涂涂地才好，有时简直是近于发疯。但在晋朝更有以痴为好的，这大概也是服药的缘故。”
