五石散,又称“寒食散”,一般被认为是由东汉的张仲景发明的。他在《伤寒杂病论》中记载道,此药的主要功效是治疗风邪入侵一类的伤寒症状。 何晏,三国时期魏国人,玄学的开创者。他的父亲早年便下世了,寡母尹氏因生得娇艳动人,遂被曹操纳去做妾。何晏从小就聪慧非常,很有自己的主张。有一天他在地上画了一个方块,把自己给圈了起来,他人问其故,答曰:“此乃何氏之庐也。”年仅七岁便有如此独立的想法,对他青眼有加的曹操也只能打消了收其为子,随曹姓的想法。等到何晏长大了些,曹操便把自己的女儿金乡公主嫁给了他。没想到此子长大之后容貌昳丽,无与伦比,又偏爱女色,所以身子渐渐地弱了,便把眼光投向了五石散。
何晏改良了五石散,大抵由石钟乳、紫石英、白石英、石硫磺、赤石脂五石构成,外加一些辅料。服用这药会让人情绪亢奋,身体燥热,皮肤会变得异常敏感,因此需要大量进食寒凉的食物、喝上等的热酒、穿宽松肥大的衣服、不断运动甚至用冷水浇身来发散药性,稍有差池人便会丧命。何晏吃了这散,“非惟治病,亦觉神明开朗”,于是坊间疯传“晏耽爱女色,服五石散体力转强”,霎时间众名士骚客纷纷效仿,五石散又会成瘾,于是熙熙攘攘、踉踉跄跄、木屐肥袍、扪虱行散,倒成了魏晋留名后世的独奇风骨。
鲁迅先生在他的《魏晋风度及文章与药及酒之关系》的演讲里是这么评价的:“晋名人皇甫谧作一书曰《高士传》,我们以为他很高超。但他是服散的,曾有一篇文章,自说吃散之苦。因为药性一发,稍不留心,即会丧命,至少也会受非常的苦痛,或要发狂;本来聪明的人,因此也会变成痴呆。所以非深知药性,会解救,而且家里的人多深知药性不可。晋朝人多是脾气很坏,高傲,发狂,性暴如火的,大约便是服药的缘故。比方有苍蝇扰他,竟至拔剑追赶;就是说话,也要胡胡涂涂地才好,有时简直是近于发疯。但在晋朝更有以痴为好的,这大概也是服药的缘故。”