点睛角色，尊重原型真实经历
很多人怀着对年轻演员先入为主的印象，不过刘伟强十分重视尊重人物原型。不但是像毛泽东游泳这样经典的历史影像的还原非常逼真，还特地注意到了很多人其实是有留洋的背景。只出现了一下的邓小平戴着精致的鸭舌帽，周恩来也是法国留学归来，因此也特别开发了朱亚文身上的锐气。片中较最欢迎的角色之一朱德，刘伟强和编剧都给了黄志忠非常大的自由却演绎，将人们刻板印象里的“朱老总”演绎得雅痞共赏，十分现代，又不失人物原型内在的力量。
黄建新与叶伟强都十分欣赏25岁的欧豪，他饰演的叶挺将军，导演希望能还原战神的形象。叶挺是“子弹躲着他走”的传奇人物，他们很希望看到一个年轻演员在银幕上的成长，能充分展示角色的魅力。而在20年代还非常年轻的中国第一大将粟裕（刘昊然饰）和马天宇演的林彪，这两位战神当年也都只是为高层会议站岗的小兵而已，英雄也有青春稚嫩的时候，两个人斗嘴的戏在片中也十分有趣。
美国有《汉密尔顿》以全新的方式演绎美国的创建故事，在年轻人当中变成耳熟能详的流行文化，叶伟强当然也希望中国也有这样的作品。黄建新则再次强调并不想“教会”谁什么，以更容易被市场接受的方式讲历史，还是像所有电影人的理想一样，想要默默地影响更多人。“历史上这么多的英雄，希望建立一种心灵互动、互相吸引的关系，找到精神慰藉。”黄建新说。
