《北平无战事》之后，刘烨有3年没再出现在小荧屏；《兰陵王》之后，林依晨有5年没再演电视剧。眼下，他们联手主演的电视剧《老男孩》在湖南卫视播出过半，观众反响与开播前的高预期相去甚远。观众期待的对中年危机的探讨没出现，看到开头就能猜到结尾的油腻爱情故事倒是不断，难怪有人感慨：可惜了优秀的演员阵容。
把重心聚焦到都市中年男性内心成长这一主题，在目前的国内电视剧中是极少见到的。剧中，刘烨饰演的吴争是一位中年机长，林依晨饰演的林小鸥则是麻辣女教师。开播前剧方给男主角吴争的人物设定正如“老男孩”这个剧名，既有男人的老成，又有男孩的天真。但该剧一开头就被不少观众认为老套狗血，上演了“上错花轿嫁对郎”的戏码，将吴争和林小鸥欢喜冤家的关系定了下来。接着便是雷佳音饰演的史非对林小欧一见钟情。有观众吐槽：明明是中年人的爱情，为什么还用上低龄泡沫剧中的套路？
在一些业内人士看来，《老男孩》开头的设定老套并不是最大问题，最主要的应该是剧本的问题。和《老男孩》同期在东方卫视播出的《美好生活》，开头也非常狗血，但之后的每一集都堪称有悬念，男女主的情感进退，周围人的影响，都既有合理之处，也有意外巧妙之处，让人能够津津有味地看下去。剧评人表江直言，《老男孩》每一集剧情推动基本都在观众预料之中，男女互相瞧不上对方，但又都是善良的人；吴争父子吵吵闹闹，但内心都需要亲人，这种嚼起来没什么滋味的情节比比皆是。
《老男孩》的一个突出问题是，剧中女性角色本来就少得可怜，却还清一色惹人讨厌。明明是都市爱情剧，女主角林小欧却还演着校园偶像剧的剧本：性格任性、蛮横、不讲理，得到帮助却不懂感谢……而剧中一直向吴争投怀送抱的空姐费文丽，天真地认为吴争在众目睽睽之下能拿着她自己买的戒指向她求婚。媒体人金然认为，对中年爱情想象力的缺乏，其实就是对中年男女生存秩序和情感态度的不关心，“说到底，这是一场困扰内地编剧界多年的持久型中年危机。”
事实上，最近这段时间播出的国产剧，如张嘉译主演的《我的！体育老师》、林永健和蒋欣主演的《凡人的品格》，中年男主角成为霸屏主流。不少中年题材的电视剧打着“中年危机”的口号来吸引观众，但看下来却是一个个套路化的“中年爱情故事”，不外乎大叔萝莉恋、欢喜冤家等设定，能够走心、引起观众共鸣的实在少之又少。正如一位中年观众评论的，荧屏里中年人的生活，连困境都是复制粘贴的，还有什么比这更让人绝望的呢？
