由立平与林彪角色结缘是2008年拍电视剧《解放》，此剧中的林彪戏份不同以往的电视剧，导演兼主演的唐国强特意向付导演交代：要在全国范围内寻找“林彪”。由立平因为之前在《延安颂》中与唐国强有过合作，剧组付导演向他转告唐国强的意思，希望他来再演梁漱溟，并顺便让他推荐一下“林彪”，由立平愣了一会儿，毛遂自荐，说自己一直在研究林彪，有时候带上帽子的瞬间感觉很像他，后来他把自己一些带帽子的照片交给了剧组。唐国强也愣了，还真是像解放战争时期的林彪，除了形象，从年龄也合适，何况他之前与由立平演过对手戏?但这么重要的人物必须要造出型来才能决定，而由立平当时恰恰不能造型，因为他正在电视剧《青铜匕首》里演谷智鑫的私塾先生穆识子，嘴上留着胡子。看来唐国强还是喜欢由立平的，为他出了个主意，让他拿着自己照片找一下王希钟老师(著名化妆师)，让王老爷子感觉一下，如果他觉得不用造型，我们就等你。于是由立平去北影见了化妆师王希钟，王老爷子非常认可由立平演林彪，提出的唯一意见，就是比林彪略漂亮了一点。后来唐国强又约他长谈了一次，然后事情就定了，由立平清楚地记得签合同的日子是2008年8月8日——那天晚上是“北京奥运会开幕式”。电视剧《解放》的林彪，又为他赢来电影《建国大业》的林彪，转眼到了2009年春节，由立平刚刚演完电视剧《解放》，忽然接到电影《建国大业》剧组的电话，邀请他与唐国强、王伍福、刘劲等特型演员一起出演这部电影。由立平没想到，自己当初一个毛遂自荐，今天竟成了林彪专业户，他非常高兴。他欣慰的同时，也感受到一种鞭策，这鞭策来自他故去的“老八路”的父亲，他是怀着一份特殊情感投入人物创作的，正像他博客里所说的：“这份情感不单单是向一个人，也是献给建国60年大庆，更是向整个老一代革命家们致敬。”电影《建国大业》的放映受到了社会空前关注，由立平扮演的林彪也得到了观众的肯定和好评，中影集团邀请他参加了所有“《建国大业》首映礼”，一时间由立平版的林彪名声大振。2009年底，他又在史诗剧《东方》中出演林彪。2013年，在高希希导演的电视剧《毛泽东》中再次扮演林彪。后来，又在电视剧《上将洪学智》中第五次扮演林彪。
由立平第一次扮演鲁迅是2012年底的事，那是一部根据鲁迅十部作品(《故乡》《一件小事》《藤野先生》等)改编的系列微电影，片名叫《风雨如磐》。拍摄是在寒冷的冬天进行，有时候拍完的戏需要重拍，因为第二天下起了雪，环境不接了。该片转景比较多，北京、常熟、浙江、广东中山都去了。由立平回忆说：拍那个戏时天气很怪，无论转景到哪儿，第二天准下雪，或下雨，不过那正是剧情所需要的气氛。为了还原鲁迅作品中真实的“我”，他反复考证资料，用心揣摩人物，并将全套《鲁迅日记》带到剧组，以便准确把握鲁迅写每一部时的心境。他觉得演鲁迅必须要这样做，只有准备的充分，鲁迅作品中的“我”才能活起来，同时他认为自己也做了件非常有意义的事：“鲁迅这些作品学生课本里都有，孩子们太熟悉鲁迅先生了，我要经得住考验。”2014年，由立平还在史诗电视剧《东方战场》中又扮演过一次鲁迅，那是他与导演路奇第二次合作，第一次合作是拍电视剧《东方》，那次他演的是林彪。
由立平接到电视剧《少帅》剧组打来的电话是2014年夏天的事，那时他母亲病重，他推掉了一切事情，专心陪伴母亲。他当时接电话的时候正疲惫地躺在床上，听到想让他试“蒋介石”忍不住笑了，问剧组人是不是打错电话了?对方确认就是打给他的，而且故事他张黎导演知道这事，他一时没有反应过来，说：“让我想想，想想……”他首先想的是，张黎导演为什么会让他试蒋介石?莫非自己有和他相似之处?他通过考察，发现蒋介石并不像他想象的那么高，自己头型和眉宇间确实与蒋介石存有共性;但他有勇气接这个角色吗?毕竟母亲正在病中……一晃一个月过去了，当剧组第三次给他打来电话，他答应去剧组造型，但有个前提——不能剃头。他去造型是出于礼貌，毕竟张黎在他心中是大导演。由立平回忆：“没想到张黎与我谈话很简单，很轻松，他没有向我提什么要求，只是让我帮个忙，让我帮他把腮帮子上的肉减一减，并告诉我，蒋介石的戏会在北京周边和香河摄影棚里拍……”由立平说，“现在回忆起演蒋介石的过程像在讲故事，拍戏期间承受心理压力别人很难体会得到，这压力不光来自人物，也有其他方面，没等我戏演完，母亲就去世了……”现在让他欣慰的是，不拍戏的时候始终陪伴在母亲身边，每次拍戏回来，他都会第一时间让母亲看他的剧照，母亲的微笑给了他最大的安慰;当该剧播出时，朋友纷纷给他打来电话，或发短信表示祝贺，也给他的心灵带来无比安慰。
由立平是一位可塑性很强的高产演员，他出道影视后，除了前面谈到的电视剧作品，还在其他电视剧中扮演过各式的角色。早在1993年，就在《他为谁辩护中》扮演牛莉的哥哥李打石;1996年，在《马三立》中扮演马三立中学的老师孔德欣;2000年，在《最后的村庄》扮演村主任、在《彭真》中扮演梁思成、在《张闻天》中扮演王稼祥、在《外国孩子中国爸》扮演中国爸爸;在《大地之子蔡希陶》中扮演胡先骕;2001年，在古装戏《浪迹天涯》中扮演陶二、在《走向远山》扮演何家庆;2002年，在《铁面无私》中扮演刘金其、在《武圣关公》中扮演华佗、在《点燃我生命的是你》中夏雨的爸爸;2003年，在《青年毛泽东》中扮演何叔衡、在儿童剧《人小鬼大》中扮演陈幻爹;2004年，在《中华之剑》中扮演毒枭杨东彪、在《水落石出2》中扮演盗墓头王祖、在《古城谍影》中扮演国民党特务夏启泰;2005年，在张元龙导演的《商镇风流》中扮演镇长、在张黎导演的电视剧《锦衣卫》中扮演刘公公;在张会军、程蔷导演的《淬火》中扮演毒枭;2006年，与毛玉勤导演合作，在《山乡溢彩》中扮演镇长李东江;2007年，在《电梯》中扮演王保长;2008年，与丁黑合作，在《地道英雄》中扮演地主周仲德;2009年，与孙淳、萧蔷合作，在张晓光导演的《淞沪风云》中扮演常言道;在宋业明导演的《大境门》中扮演刘邦守;在《黄河岸边是我家》中扮演村长; 2010年，在《白蛇后传》中扮演邱心志的父亲鲍颜承;年中在宋业明导演的《贺龙》中扮演古膏如;年底与侯勇、郑晓宁、闫妮等人合作，在康洪雷导演的《奠基者》中扮演刘一民;2011年，在电视剧《中国远征军》中扮演过日本驻腾冲最高行政长官田岛;同年与杜淳、安以轩、罗嘉良合作，在古装言情穿越剧《古今大战秦俑情》中主演了两世反一号：羽田武藏(二世)和羽田重光(三世);同年还在刘毅然导演的《古木逢春》(另名《纸船明烛照天烧》)中扮演医学家时习章;2012年，与聂远、丁志诚合作，在抗日剧《刀出鞘》中再次扮演反一号佐佐木;2013年，再次与聂远、丁志诚合作，在抗日剧《杀尽豺狼》中扮演日本司令野岛;同年在《玲珑局》中扮演颖儿的爸爸沐老三;2015年，与侯勇合作，在《铁血将军》扮演国民山东省主席沈鸿烈;2016年，与祝东宁导演合作，在《义海雄心》中扮演军阀洪日进;与张玉中导演合作，在《三军大会师》中扮演张浩;与刘峰导演合作，在《半步之遥》中再度扮演军阀张大帅。
由立平拍摄的电影作品，除了前面提到的，还有：1994年，与歌星张行合作，在《暗号》中扮演桑震天;2003年，与吴宇娟、杜源、战卫华合作，在《戎冠秀》中扮演张团长;2004年，与导演石建都合作，在《等到天亮》中扮演反一号王竞其;2005年，与哈斯朝鲁导演合作，在《剃头匠》中扮演赵仁;2008年，在《美丽的错误》中扮演五一爷;2009年，在《异想天开》中扮演古董商曹老板;2010年，与杨紫琼、王学圻、余文乐合作，在吴宇森监制、苏照彬导演的《剑雨》中扮演张大鲸;2013年，在赵薇导演的《致我们终将逝去的青春》中友情出演中建招聘官;2014年，与苏有朋、陈乔恩合作，在《最佳嫌疑人》中扮演嫌疑人老宋;在杨真导演的《红盾先锋》中扮演工商干部李仁民;在《津门锁王》中扮演贝勒爷;在许鞍华导演的《黄金时代》中扮演萧红父亲张廷举;2015年，在《水恋》中扮演洪世祥;2016年，在推理悬疑片《心魇》中扮演韩子铭;在《杜鹃花红》中扮演邵天良;与郭富城、赵丽颖合作，在钟少雄导演的《新永不消逝的电波》中友情出演老站长(郭富城的前任)。
由立平在影视上虽然没有获得个人单项奖，但他主演或参演的作品却获得诸多奖项：电视剧《沟里人》获得“第15届中国电视剧飞天奖”中篇一等奖;电视剧《党员张小民》获得“第24届中国电视剧飞天奖”中篇一等奖;电视剧《少帅》前不久在“第22届上海电视节白玉兰奖”上获得六项提名、夺得最佳编剧。由立平扮演林彪的获奖作品：电视剧《解放》获得“第28届中国电视剧飞天奖”特别奖、电视剧《东方》获得“第15届中国电视剧飞天奖”长篇二等奖、电视剧《毛泽东》获得“第15届中国电视剧飞天奖”优秀电视剧奖;电影《建国大业》分别获得“第14届中国电影华表奖”优秀故事片、“第30届大众电影百花奖”最佳故事片奖、“第06届中美电影节金天使奖” 。由立平出演的影片《剑雨》在“第30届香港电影金像奖”获得重多单项提名;出演影片《剃头匠》获得“第14届法国维苏尔电影节最佳故事影片奖”、“第37届印度果阿国际电影节金孔雀奖”、“第5届印度浦那国际电影节最佳故事片奖”。此外，由立平主演或参演其他影视均获得飞天奖、金鹰奖、国内国际电影单项奖，不例举了。
今非昔比，如今的网络时代，由立平既高兴，又困惑。高兴的是网络给人们的生活带来方便，过去的BP机、录音机、录像机已经成为古董，用不上了;困惑的是，他过去演的一些影像作品却也找不到了，保存的录像带磁粉也掉了，比如他演的《山村教师张步铭》，再比如他主演的电视剧《青松岭后传》，现在能查到的只有阎维文唱的主题歌，却找不到任何影像资料，甚至网上记载的文字都没有，能看到的只有拍戏时做的笔记、照片、和报纸。
