杨惠姗是一位极具天赋又勤奋努力的演员，12年里演了124部电影，从邻家女孩到冷血寡妇，从功夫侠女到大家闺秀，尝试了各种角色。她的纪录是一年拍了22部电影， 电影院贴满了她的海报，甚至争夺票房收入的都是自己的几部电影。
1984年，她取得了突破性的成绩。电影《小逃犯》为她赢得了台湾电影界最高奖项——金马奖最佳女演员。同年，《玉卿嫂》在亚太电影节荣获最佳女演员和最佳导演奖项。第二年，杨惠姗的第二部由张毅执导的电影《我这样过了一生》再次赢得了金马奖最佳女演员和最佳导演奖。
就这样自然而然地，在两人合作第三部电影《我的爱》时，他们不知不觉地相爱了。但这并不是一个浪漫的故事。张毅已经结婚了，他的妻子在报纸发表公开信，指责他对婚姻的背信弃义，谴责杨惠姗为破坏别人家庭的第三者。
很多人猜想这是迫使两人退出荧幕的主要原因，但张毅说原因不仅仅于此。
他说：“在台湾拍电影对我来说不再是一种享受了。”
据他所言，台湾另一位新浪潮电影导演杨德昌，受美国教育影响，叙述故事采用的是一种西方的方式。而张毅的家庭是由北京迁往台湾的，他与台湾并没有太多文化关联。
“当我拍摄《玉卿嫂》时，我不知道白先生的家是像20世纪30年代那样的（白先勇是依据自己童年的记忆写成这部小说的）。而台湾的电影都使用微型场景和模式化的景观，我恨透了。”
不仅这样，他厌倦了对那些投资电影的有钱人卑躬屈膝。探究社会问题的深度电影不卖座，投资者也不愿冒这个险。
那个时候，台湾对电影有严格的审查制度，他说，尽管《我这样过了一生》在金马影展上获得了最佳电影、最佳女演员、最佳导演和最佳剧本的奖项，但在上映期间，电影监管机构要求张毅对电影进行修改、剪切甚至停放。
这些都是促使他离开电影界的原因。
处在演员事业顶峰的杨惠姗又遇到了什么呢？
“对于一个女演员来说，34岁已经不是留在荧屏的最佳年龄了”，她毫不迟疑地说道。
她选择了做他生活中永远的演员而不是荧幕里的。
跟大多数有名有利的人一样，他们首先投资了商业和房地产，但不久，他们就发现这不是他们想要的。
张毅说：“我们两个都想找到一些有意义、能持久并值得我们终生奉献的事情。” 事出必有因
杨惠姗认为事出都有因。拍电影的经历为它创作玻璃艺术做了铺垫。在他们最后一部电影《我的爱》中，他们借来了一些玻璃艺术品作为道具。这种材质给他们留下了深刻的印象，在此之前他们认为玻璃只是用来制作杯子和花瓶的。
她说：“玻璃是透明的，我感觉自己能看透过它，看到人们的内心。我记得一件特别的作品——水中鱼。雕刻家甚至在玻璃里弄出泡沫的造型，让鱼看起来栩栩如生。”
1987年，7位来自电影界的朋友包括张毅和杨惠姗建造了亚洲第一家水晶玻璃作坊“琉璃工房”。
前方困难重重，远远超乎了他们的想象。
最初，他们打算只负责设计，让玻璃工厂制作产品，因为琉璃工房的一些成立者是电影场景和道具设计师，而杨惠姗自身也有绘画天赋。
但不久，他们就发现找到合适的工作伙伴来生产高质量的产品是不可能的。
