不仅于此，俄罗斯芭蕾舞剧具备精湛的技艺、唯美的舞台布景和栩栩如生的人物形象。这要归功于十九世纪的权威编舞家——来自法国的马吕斯·佩蒂巴（Marius Petipa），他在1847年抵达俄罗斯后，为圣彼得堡的俄罗斯皇家芭蕾舞团创造了50余部芭蕾舞剧。
这其中就包括了《睡美人》（The Sleeping Beauty）、《堂吉诃德》（Don Quixote）、《舞姬》（La Bayadre）、初版的《胡桃夹子》（Nutcracker）和吉赛尔版的《天鹅湖》等一系列经典芭蕾舞剧目。
而随着足尖鞋的发明，回到巴黎的佩蒂巴开创了芭蕾舞新纪元。足尖鞋第一次运用到芭蕾表演中是在1832年的《仙女》（La Sylphide）中，由巴黎芭蕾舞女演员玛丽·塔廖尼（Marie Taglion）担当主演。观众们就像被施了魔法一样，迅速被这个精灵般的女演员所倾倒。
圣彼得堡像磁场一样吸引着杰出的意大利女演员，成为她们展现惊人技能的中心：彼尔纳·莱尼亚尼（Pierina Legnani）的挥鞭转和弗吉尼亚·祖奇（Virginia Zucchi）引人入胜的戏剧表现力都令人惊叹不已。
到1900年，佩蒂巴已经培养了一大批舞技精湛的女演员，足以配合各种来访的艺术家。这支队伍由俄国终身首席芭蕾舞者——玛蒂尔德·克切辛斯卡（Mathilde Kchessinska）领衔。
随着本土民间艺术和音乐的复兴，1908年到1909年，在俄罗斯芭蕾舞团团长迪亚吉列夫的带领下，俄罗斯戏剧和芭蕾舞剧在欧洲展开巡回演出，引起轰动。俄罗斯芭蕾舞团把天马行空的创造力植入了俄罗斯芭蕾舞剧的灵魂之中。
迪亚吉列夫的成功离不开欧洲画家和作曲家的帮助，但编舞家却都来自俄罗斯：米歇尔·弗金（Michel Fokine）、雷欧尼德·马新（Lonide Massine）、乔治·巴兰钦。当然还有众所周知的年轻舞蹈巨星尼金斯基。但在1913的《春之祭》中，尼金斯基赤裸裸的舞蹈艺术遭到了斯特拉文斯基（Stravinsky）的抨击。
十月革命一声炮响，在反古典的浪潮下，苏维埃政府迫切需求建立一种新的艺术形式，这种新的艺术应当优先变现无产阶级和普通民众的生活。由于紧靠克里姆林宫，战后的莫斯科大剧院（The Bolshoi）自然而然地成为了苏联的文化旗帜：比起欧洲，更加恢弘、大胆而又富有表现力。
莫斯科大剧院在西方的首次亮相是在二十世纪五十年代。玛雅·普丽赛茨卡娅（Maya Plisetskaya）的热情和魅力代表了莫斯科大剧院首席舞者的最高水平，与此同时，她的男舞伴也展现出狂野的运动之美和人体之美。他们在欧洲赢得了极高的声誉。
苏维埃政府成立初期，芭蕾舞得到空前发展。但在尤里·格力果洛维支（Yuri Grigorovich）管理莫斯科大剧院时期，发展有所放缓。格力果洛维支是大师级的编舞家，他创立了苏维埃标志性的“戏剧芭蕾”，但他对古典芭蕾的复兴也在当时的芭蕾舞专家中引发了争议。
由于艺术上的高压政策，二十世纪六七十年代，一小部分俄罗斯杰出的舞蹈家逃亡西方。离开苏俄之后，努里耶夫（Nureyev）、巴雷什尼科夫（Baryshnikov）和娜塔莉亚·马卡洛娃等优秀的舞者仍然大放异彩。在他们的鼓舞之下，英美芭蕾舞届涌现了大量的新星。
而那些没有逃走的艺术家们，比如普丽赛茨卡娅，只能为了争取平等的权利而默默地忍耐着苏方的封锁行动。
如今，西方源源不断地涌现出一大批苏维埃时代的优秀舞者。著名编舞家、莫斯科大剧院的前导演阿列克谢·拉特曼斯基（Alexei Ratmansky）就是其中的代表，他在全球范围内广受欢迎。
历史的车轮再次转动起来。俄罗斯芭蕾舞剧仍在持续向前发展。
