在20世纪20年代，纽约住宅区的零售店喜欢雇用身材苗条的模特，而商业区的批发商雇用的则是身材较为丰满的模特，特别是在展示特大号服装时。与展览模型一样，首批服装模特身穿各种体型和尺码的服装。后来，为适应大规模生产而日渐标准化的服装码数，她们的着装也日渐标准化。在巴黎，可可·香奈儿（Coco Chanel ）亲自挑选纤瘦、形象上佳的模特，甚至用鲸骨胸衣让模特丰满的胸部变得扁平。模特的极瘦浪潮和中性潮流盛行于1924年至1928年，在1926年达到顶峰。此后，有报纸称这种“孩子气的潮流已经过时”，以示对骨瘦如柴的反传统潮流女性的否定，甚至有一间巴黎报社谎报200名模特因太瘦而失业。但事实上，在20世纪20年代后期，苗条理念已经成型，在其后的数十年里，这种理念的变化微乎其微。（事实上，第一个提倡苗条身材的人不是时装设计者，而是医生。在第一次世界大战前，曾有医生想以模特为样本研究节食。）
20世纪20年代的时尚作家们也普遍亲睐苗条的身材。诺瓦耶伯爵夫人（the Countess de Noailles ）在1926年写道：“我们的时代崇尚永恒不变的青春容貌。”这也预示了如今以消瘦与青春为时尚的审美观。
1922年，模特们在奥林匹亚家具展上展示晚礼服。图片来源：20世纪上半叶英国著名摄影新闻机构《时事新闻社》（Topical Press Agency）/ 盖蒂图片社
显然，这场关于模特身材及其影响的争论已持续了一百多年。在此期间，人们总认为是骨感模特导致了极端节食和健身过度，近几十年来，人们又将模特视为进食障碍症（常见为厌食症和暴食症）的罪魁祸首。但是目前几乎没有任何有力数据可以论证其中存在的关联，我们仍在期盼一个权威的科学研究。毋庸置疑，这一切必然存在关联，但这种关联是否是因果关系仍有讨论余地。时尚社会学阿涅丝·家罗卡莫拉（Agnès Rocamora）表示：“虽然苗条的女性形象可能会对我们选择服装，甚至是对瘦身本身的期待值带来一定影响，但是否会导致饮食障碍症则是另外一回事，我也不知道这一切是否有得到验证的一天。”
注：本文作者卡罗琳·埃万斯（Caroline Evans），是英国中央圣马丁艺术与设计学院（Central Saint Martins）的一位时尚历史与理论学教授，也是《机械微笑：现代主义与第一批时装表演 1900-1929》（The Mechanical Smile：Modernism and the First Fashion Shows 1900-1929）一书的作者。该书由耶鲁大学出版社于2013年出版。在菲茨威廉博物馆（Fitzwilliam Museum）举办的“沉默伙伴”（Silent Partners）主题展览中，她捐赠了一个记录时尚模特与展览模型历史的播客（podcast）文件。该展览展现了文艺复兴至今，艺术家们的模特与模型历史。
