福冈位于东京西南方1,500,550英里。大约四年前，按照日本政府对各县市的要求，福冈开设了一家“隐蔽青年”援助中心。
援助中心名叫“Yokayoka”，当地方言的意思是“没事儿，别担心”。这家援助中心只有一个单间，与一所青年就业机构相连。援助中心的主要工作任务是接听“隐蔽青年”的电话，但来电的更多是忧心忡忡的父母。他们也为“隐蔽青年”及其父母成立了互助小组。但工作人员称，仅有少数“隐蔽青年”会来，而他们中只有一小部分被成功治愈。
加藤贵裕（Takahiro Kato）是福冈九州大学神经精神学科的一名教授。他正与援助中心合作，用更严谨系统的方法对“隐蔽青年症候群”进行研究。加藤博士及其所属的一支包括日本和国际专家在内的合作团队，正试图为“隐蔽青年症候群”下一个更为明确的定义。俄勒冈健康与科学大学神经病学教授张艾伦（Alan Teo）也是团队成员之一。该合作团队还希望了解这种病症的社会和生理因素，并改善治疗方法。
现年40岁的精神病学家加藤博士称，那些自认“隐蔽青年”的群体表现出的症状各有不同，包括抑郁症、自闭症和强迫倾向，少数人上网成瘾。
31岁的Yossy近期曾到援助中心来参加过互动小组。他表示，自己曾是一名语言障碍矫正实习医师，因老板骚扰而辞职，之后他有半年一直待在父母家。从那以后，他偶尔也去会见朋友，或者在图书馆做义工。但四年过去了，他仍然没有一份全职工作。
日本专家们认为，“隐蔽青年症候群”似乎有别于其他精神疾病。一项针对4134名日本居民的调查显示，仅有约一半的“隐蔽青年”符合美国精神病学会《精神障碍诊断与统计手册》（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders，俗称DSM-5）的诊断标准，会被诊断为精神障碍。调查结果发布在2010年的《神经病学研究》杂志上。但针对“隐蔽青年症候群”的大规模调查数据仍然很有限。
福冈市心理健康和福利中心负责人川野透（Kawano Tooru）表示，一些精神疾病的变种很有可能是由于日本心理健康治疗资源的匮乏。加藤博士认为，另一方面，与其他更为严重的精神疾病（如精神分裂症）相比，“隐蔽青年症候群”承受的白眼更少，所以有更多人愿意自称为“隐蔽青年”。
张博士（Dr. Teo）是个美国人，能讲一口流利的日语。在美国，他已经治愈了好几个“隐蔽青年”。2010年，他出版了修正版的“隐蔽青年症候群”诊断标准。他在报告中称，“隐蔽青年”的主要特征是与社会隔离，确诊患者必须是那些至少忍受了6个月精神折磨的人，而且会因独处而深感不快。
福冈的研究团队正在设计一份标准化的访谈和调查问卷，以期在张博士和其他研究人员的研究基础上，对“隐蔽青年症候群”进行评估诊断。研究团队希望能论证或推翻大量有关“隐蔽青年症候群”的自相矛盾的学说。
日本专家指出，严厉的家庭教育和成功压力是“隐蔽青年症候群”的诱因。“隐蔽青年”经常与父母同住，而他们的父母在敦促孩子上学或离家方面却表现得心慈手软。他们常把食物端到孩子的房门口。
“西方社会很难理解这种现象。”加藤博士说，“在西方国家，父母鼓励孩子们外出。但在日本，情况却大不相同。”
目前来看，为“隐蔽青年”提供积极的社会互动将有助于恢复他们与外界的联系。负责Yokayoka援助中心运作的非营利性机构主席浅海美智子（Michiko Asami）笑容满面地欢迎每一位“隐蔽青年”的到来，她试图发起一次无偏见的对话。有时，“隐蔽青年们”会在小组交谈时静静地坐着，亦或根本不看她。渐渐的，一些人开始参与进来。
在一个互助小组中，负责人雄川英继（Hidetoshi Ogawa）鼓励那些沉默寡言的成员们在屋子里四处走动，讲讲关于他们心爱之物的故事，并通过这种方法促进“隐蔽青年”的互动。每周，他都会带着互助小组去喝一次咖啡，或另外举办一场户外活动，让“隐蔽青年们”重新适应社会交际。
“隐蔽青年症候群”的治疗方法各不相同，但每一种方法的疗效都缺少数据支撑。在美国，“暴露疗法”（即让焦虑者暴露在他们害怕的环境中）逐渐成为社交恐惧症的常用治疗手段。
实际上，对于“隐蔽青年症候群”是否康复的界定也模糊不清。27岁的裕展（Yu-chan）自认不再是“隐蔽青年”，她正在努力学习计算机技能，寻找她的第一份工作。她称自己在交谈时并未感到任何不适，但她很快就脸红了。在简短的采访过程中，我们谈到她因10岁时朋友们的伤人字眼在家里待了14年，她的身体微微地颤抖。
她说，多亏了浅海女士温和的鼓励，现在她虽然仍有交友障碍，但已经可以离开家了。（和Yossy一样，她不愿透露自己的姓名，用昵称参加采访）
其他人都很乐于配合采访，比如木村女士。她称曾对自己的学习能力失去信心。她变得消沉，且无法理解人们的意图。（她不愿透露自己的全名）
尽管去“隐蔽青年症候群”援助中心的想法让她很害怕，但木村女士知道自己必须作出改变。否则，她的人生便会“失去意义”。
工作人员的关怀激励她努力与他人互动，克服心中的恐惧。现在，她是福冈青年就业中心的一名员工，该中心隶属于负责Yokayoka援助中心运行的非营利性机构。
“你无法真正挽回逝去的时光，”她对那些仍受这种病症折磨的人说，“请试着踏出第一步。”
