《大宪章》在伦敦一家新开画廊中展出
很多人认为，《大宪章》（Manga Carta）是现代民主的最终缔造品。为什么《大宪章》有这么多种版本呢？
《大宪章》是历史上最为卓著的一份文件，在2015年将迎来它发布800周年。
为了纪念这一日期，伦敦大都会档案馆（London Metropolitan Archives）在新文物展厅中展出了一版《大宪章》。
馆长杰夫.皮克(Geoff Pick)说:“人们想象着手稿会相当漂亮、熠熠生辉，但事实却不是这样，非常有意思的是，它是一份工作文件：一份战争各方谈判签署的和平协议。”
伦敦档案馆中的展出的并不是唯一一版。事实上，有17个版本的《大宪章》历经岁月保留至今。
可是为何会有这么多个版本呢？
《大宪章》最初是英王约翰于1215年在签订的和平协议，意在安抚战争中的各路反叛男爵。
该协议签订后，就印发了很多发放到境内的法律和宗教官员手中，保证该文件得以实施。
当时英国大约印发了250份文件，但是，由于没有正式登记，确切的数字不得而知。现存的几个版本保存在不同地方，包括英格兰萨士巴利大教堂（Salisbury Cathedral）、大英图书馆（British Library）和牛津博德莱安图书馆（Bodleian Library）。
《大宪章》最初由英王约翰在1215年6月15日签订
在那之后，英王与贵族之间冲突不断，《大宪章》又历经六次修订。英王为了征更多税来资助战争，经常以修订《大宪章》作为讨价还价的筹码。
皮克称，英王经常会这样要挟贵族，“如果你们同意我做其它事，我就可以重新修订《大宪章》。”
尽管有不同版本的《大宪章》，皮克仍认为，伦敦金融城集团公司委托大都会档案馆保存的这一版是最为珍贵重要的。
大都会珍藏的《大宪章》颁布于1297年，具有非凡的历史意义，因为时任英王的爱德华一世批准议会通过该文件。这意味着《大宪章》成为了英国既定法典，写为法律。
从那开始，如果英王试图修改《大宪章》，他就是在修订法律，而此举需议会同意，不可擅自重新发布。
