死亡神庙
时至今日，欧洲人对阿兹特克人和他们七个部落的神话起源都知之甚少。阿兹特克人他们自称为特诺奇人（Tenochla）或墨西加人（Mexica），最初居住在加利福尼亚州，后来在11世纪末左右迁徙到墨西哥。我们所知道的是他们找到了去往墨西哥谷地（Valley of Mexico ）的路，然后在1325年的一个沼泽岛上建立了他们的城市——特诺奇蒂特兰城。这个陌生的国度如同威尼斯（Venice）般，其优越的地理位置足以防外敌入侵。此外，这座城市的地基也是由深深置于水下的木桩堆叠而成的。而且，它也是一座以运河为道的城市，到处都可以看到一些奇妙的建筑，当地还拥有别致的节日，是一个充满了帝国野心和神秘色彩的国度。
迭戈·里维拉（Diego Rivera）作于1945年的特诺奇蒂特兰城壁画， 16世纪早期的特诺奇蒂特兰城比任何一个欧洲国家都大（道尼陶·达丽曼/阿拉米）（Danita Delimont /Alamy)
阿兹特克人耗费巨资修建神庙。他们所信仰的神灵是十分残暴的，必须要以人类的心脏和鲜血作为祭品。在特诺奇蒂特兰城建成不久后，主庙的修建工作也开始了。在1519年西班牙征服者埃尔南·科尔斯特（Hernán Cortés）登陆前，这座神庙就已经先后被重建过六次。每一次的重建都象征着其不断的发展。但它仍然保留着基本的结构，那就是它那宏伟的阶梯金字塔及塔顶的双子神殿，即战神维齐洛波奇特利（Huitzilopochtli）神殿和雨神特拉洛克（Tlaloc）神殿。另一座较矮的圆拱形神殿面朝这座主庙，里面则供奉着羽蛇神克查尔科阿特尔（Quetzalcoatl），他的历史比阿兹特克族的历史还要源远流长。
1497年，早在第六个神庙竣工前，阿兹特克国王亚威佐特（ Ahuitzotl）就已经把疆域扩大到原来的两倍。这个国家拥有合理的城市规划，发达的水渠系统，供应富足的自来水，人们每天都能够沐浴。如此一来，大神庙和那贪得无厌的活人祭祀似乎可以无止境地持续下去。
1519年，在阿兹特克帝国国王蒙特苏马（Moctezuma）统治时期，来自古巴的征服者科尔特斯，刚登陆不久，看到的竟是第七次也是最后一次大神庙的重建。毫无疑问，这必然给科尔特斯留下了深刻印象。我们从西班牙人他们自己的历史资料中得知，这是78个神庙中规模最大的一个，地处特诺兰蒂城的中心。
