影片的故事是在荒漠星球Jakku干旱荒地中开展的——而不是大家预料中的塔图因星（Tatooine）。这里遍地残骸，包括背景中一个被拖上岸的巨大的帝王星球摧毁者。雷德利所扮演的角色——雷伊（（Rey），在星球大战庆典讨论上才揭开神秘面纱。她是一个收集备用零件的拾荒者。其实，她是个爱捣鼓小发明的人，很像卢克·天行者和他的父亲阿纳金（Anakin）。（后者进而成为了黑武士（Darth Vader））
预告片里星球大战影片历史的怀旧感不仅仅是通过言语表述出来的，还有通过美学。在Jakku星满目苍夷的景色上，艾布拉姆斯和肯尼迪运用了“未来式利用”这一概念。这概念是乔治·卢卡斯在他的冒险故事里首次提出的。大多数科幻电影，即使是像斯坦利·库布里克（Stanley Kubrick）2001年《太空漫游》（A Space Odyssey）这样有突破性的电影，都是用闪闪发光，干净整洁的表面和明亮灯光来营造出未来的景色，而星球大战则在阴暗和肮脏中狂欢：破小酒馆，布满灰尘的家还在和掉漆的车辆。当卢克·天行者第一次见到千年隼号的时候，他对《星际迷航》（Star Trek）的柯克船长（Captain Kirk）称霸星舰企业的方式不敢苟同。他反而说“这是什么垃圾。”这种“未来式利用”的美学奇思妙想，起初是由莱夫·麦奎立（Ralph McQuarrie）带到生活中的，并不仅仅是创造出一种星球大战中银河系是人类可居住的环境这样一种感觉。这种美学是一种哲学观点：未来科技的发展可能只会加速衰退，而熵—不是朝《星际迷航》的启蒙与和谐迈进—而是宇宙的一种自然的状态。艾布拉姆斯和肯尼迪主张有现实感的特殊效果，而尽量少用电脑特技，从而回归到破烂不堪的原始三部曲美学中，这也是一种银河横行。
