新加坡建国总理李光耀（Lee Kuan Yew）于2015年3月23日与世长辞，享年91岁。他把新加坡从一个小港口打造成国际贸易中心。同时，他倡导环境整洁、行为端正，并以个人名义提倡在新加坡禁止口香糖。他为什么会如此厌恶口香糖呢？
在与作家汤姆·普雷特（Tom Plate）的交谈中，李光耀曾抱怨道，自1992年口香糖禁令推行以来，很长一段时间里，这件事一直是国外记者讨论的焦点。据传，在新加坡乱吐口香糖要受鞭刑，这也引起了不小的争议（注：此处为原文作者误读，新加坡政府虽然禁止口香糖，却从未把售卖或食用口香糖定为适用鞭刑的罪行，犯法者顶多只会被罚款）。
如今，这一禁令仍是新加坡最广为人知的一个侧面。同时，凡乱丢垃圾、随意涂鸦、乱穿马路、乱吐痰或乱甩鼻涕、随地便溺或使用公厕后不冲水，也要依法接受罚款（依照法律，如果是公厕，你就必须冲水）。
1965年，新加坡脱离马来西亚成为独立国家。由于资源匮乏，时任总理的李光耀制定了振兴计划，要将新加坡打造成为“第三世界地区里的第一世界绿洲”。
不久后，新加坡就成了一个街道干净、草坪整齐、交通便利的城市国家，甚至超越了发达国家的水平。但受过剑桥大学教育熏陶的李光耀还在想，怎样才能让新加坡更干净。
普雷特（Plate）在他的“亚洲巨人系列”之《李光耀对话录》（Giants of Asia: Conversations with Lee Kuan Yew）中写道：“虽担任专栏作家多年，口香糖问题也一度令我困扰。但后来我意识到，在新加坡不断追求干净整洁的道路上，公共场合随处可见的口香糖残渣已成为必须禁止的对象。
“也就是说，嚼口香糖是反乌托邦的做法，搅乱了一切努力。在李光耀和他的团队看来，这个在过去司空见惯的恶习是阻碍国家进步的敌人。要想向理想社会进发，办法很简单——禁止口香糖。”
1992年新加坡正式颁布这项禁令时，李光耀担任总理一职已长达31年，堪称“资深部长级别”的大功臣。
