他在2000年接收英国广播公司（BBC）记者彼特·戴伊（Peter Day）专访时说：“新加坡曾被外界称为保姆国家（注：保姆国家指政府用一系列的提议来鼓励公民们改变他们在保健，财政和环境等方面的习惯）。但结果是，我们国民的行为举止变得更好了，新加坡也比30前更宜居了。”
当时，李光耀正在推动“商业创新潮”。戴伊“迟疑地”提出，人行道上的口香糖残渣或许代表着创新精神的到来。
听到这里，李光耀做了个鬼脸。
“把口香糖粘在捷运门上，让别人打不开。这种做法不叫创意，叫恶作剧。如果你觉得嘴里不嚼些东西就无法思考，可以试试香蕉。”他回应道。
普雷特称，李光耀认为任何问题都有公共策略来解决，即便是人行道或捷运门上的口香糖，也有解决方案。普雷特说：“他是个实事求是的乌托邦主义者。每天醒来他都会对自己说，‘我如何能让国家更好?’”
口香糖常常让捷运无法关门
不管怎样，如今，“嚼口香糖基本是合法的。”普雷特说。
一直以来，因个人需求带少量口香糖进入新加坡是合法的。
自2004年美国和新加坡签订自由贸易协定（FTA）以来，公众可以凭处方到药房和牙医诊所购买具有医疗作用的口香糖，包括标准的无糖口香糖。
但如果乱吐乱扔，仍会面临罚款。
新加坡管理大学（Singapore Management University）法律系副教授陈庆文（Eugene Tan）说：“我们常拿这些禁令开玩笑……我们常把新加坡称作‘罚款城市’，许多不当行为都会受罚。”
抛开2004年的政策修改，“人行道上的口香糖残渣的确少了不少。”陈庆文说。
就个人而言，陈庆文对此并不留恋。
“没有了这些恶心的标记，人行道美多了。”他说。
