在现实生活中我是个超级爱笑的人，近几年来，在邮件，聊天和短信里，我都经常用到“哈哈哈”。你讲了一些搞笑的东西之后，我会回几个“哈哈哈”。那是我通过电子媒介来表达的大笑。但我发现这不太有格调。我的“哈哈哈”让我看起来就像我在派对上拍的照片一样：张大嘴巴，笑声震天，放荡不羁。发“哈哈哈”让你看起来疯疯癫癫的，当然，大笑也是。对此我已经完全释然了，我朋友也在很大程度上也接受了。我喜欢以此来展现出我们笑的程度。但我的一些朋友对此不屑一顾——他们不会经常“哈哈哈”，有的甚至完全不，这让我很尴尬。他们对好笑的事情视为平常，听完就算，就接着处理其他事情去了，不会傻瓜似地回复“哈哈哈”。我就做不到这样。就算是和一群严肃的律师呆在一起，我也会放肆大笑。
电子媒介上笑声标志如“哈哈”、“吼吼”、“嘻嘻”、“嘿嘿”的含义对所有人来说都是不言自明的。但近几年来，后起之秀“呵呵”却越来越受欢迎。毫不奇怪，这是年轻人带动的潮流。它代表什么意思呢？
我们来从头说起。我们很早就从书或漫画中得知文字笑声的基本单元是“哈”。“哈”就像乐高积木，是基础材料，我们可以由其构造出更加复杂的“高兴”。“哈”听起来就像笑声。哈！“哈”正如“说”，是非常浅显易懂的。当你聊天或发短信时，“哈”意味着一个笑话出现了，而你恭敬地对其脱帽致敬，但它也就只值这个反应。如果我说了一些令人捧腹大笑的事，而只得到一个“哈”，那就是在敷衍我。但如果我只是轻描淡写，那“哈”也就够了。
在聊天的笑声中，“哈哈”是一个简单但很经典的笑，这是对对方笑话的恭敬反应，足以让对方感到欣慰。“哈哈”意味着你是发自内心的感到有趣，并且你在现实生活中可能真的笑了。（这与纳尔逊·芒茨，Nelson Muntz）声调平缓调的“哈——哈”当然是完全不同的，我们是不会这样对我们的朋友的。还有一位英国同事使我想起同样具有讽刺意味的“哈哈”，他已经习惯将“哈哈”理解为“哦，哈哈”就像在说难道你不是个小丑吗。他说“我在试着将其理解为好的意思。”可怜的人！）“哈哈哈”意味着你是真的被逗乐了。超过三个“哈”意味着更高一层的欢乐。当你打出超过三个“哈”时，你可能在桌边哈哈大笑，同事都能听到你的笑声，或者你在用两只手发短信，手机响个不停，笑声不止。有人实在太搞笑了——八卦评论，妙语连珠，开怀大笑，高谈阔论。如果一发不可收拾，你或许会按下几个“j”,因为你激动地都不能好好打字了。
我一般会在“哈”之间加空格，但如果我一边大笑一边飞速的打字，就会省略它们。如果笑得失去理智时，我会用大写，或许还会加感叹号，但此时感叹号都是多余的。我的手机有“哈哈”自动更正功能，会将一个理智的大笑弄成一团糟，比如语无伦次的“哈哈……哈哈……”或是疯狂的“嚯哈哈哈哈哈”，如果我不小心发送出去，我一定会撤回的。你必须明智地对待大写——诚实地反映你笑得多凶残，是否还有理智。
还有其他表示“笑”的词语。“嘿嘿”用于回应还算满意的好点子或一个不错的分享，但带点乡土味。当别人不怀好意地开了一个玩笑，你想温和地责备他时，你就用“吼吼”。比如我一个朋友提到有关“创世纪”的什么事情时，我明知道他指的是诺亚方舟，却评论些关于菲尔·柯林斯（Phil Collins）和彼得·盖布瑞尔（Peter Gabriel）的东西。这太有失我的身份了，我活该得到一个“吼吼”甚至更差的回复。（我那个经常使用一个“哈”或“嘿”或“吼吼”的朋友也不愿意和别人击掌。如果你能让他和你击掌或让他回复“哈哈”，那可真是你“大喜”的日子。要是他有一天回复“哈哈哈”，我一定得带他看急诊去。）“嘻嘻”是个机智但带有“恶作剧”意味的回复。嘻嘻，我们在墙角聊八卦呢！嘻嘻，他给我发短信了！嘻嘻，生活是不是很奇妙！“嘻嘻（Hee hee）”和“tee hee”有点像。“tee hee”看起来特别可爱，但也许过于可爱了。你只会在被恋爱冲昏头脑或不怀好意的情况下才会用“tee hee”吧。否则，你或许应该用低一级的回复。
