传说沏茶可以追溯到大约公元前2737年，神农氏将茶叶放入水中煮沸。虽然现在没有确凿证据证明茶叶是通过这种方式发现的，但已有的证据表明沏茶确实是起源于中国，当时被当做灵丹妙药。商朝（公元前1600年至1046年）出现了第一份有关茶的文献资料。到了公元3世纪的秦朝，野茶树茶已经成为相当流行的饮品。从那时起一直到20世纪初，人们泡茶使用的方法基本就没变过，然而，这一切都在1901年发生了变化。
与普遍流行的观点不同，茶包并不是茶叶商人托马斯·苏利文（Thomas Sullivan）在1908年发明的。虽然他那一年确实独立制作了一种茶包，但他比来自威斯康星州密尔沃基的罗伯塔·劳森（Roberta C. Lawson）和玛丽·莫拉伦（Mary Molaren）晚了7年。
1901年8月26日，这两名无畏的女士为这个在当时称得上独特的茶包申请了专利（专利号us723287），这个茶包和现代茶包非常地相似。她们发现了几千年来泡茶时一直存在的一个问题，用她们的话说那就是每次必须得泡一壶。
每次泡茶时需要使用不少茶叶来泡出足够量的茶水，如果不马上喝掉，茶水很快就会变得不新鲜，也就不好喝了。因此许多大分量的茶水因为没有被及时饮用而不得不被扔掉，造成很大的浪费。
因此，她们发明了网织棉布袋。“把它折叠起来并且在缝合边界处形成一个口袋形状，在其开端口有个袋盖。上端的袋盖折起来遮住布袋的上端，使其密闭。”
在这个密闭的网织棉布袋中放入少量的茶叶，将袋放入杯中，并加入水，这样泡出茶新鲜又可以马上享用。这种方法只需一杯茶所需的茶叶，就可泡出一杯新鲜香醇的茶。
因此，她们用一个棉网袋装着少量茶叶，可以直接放入杯子，泡出的一杯茶可以马上享用。大约两年后，她们在1903年3月24日获得了专利。
大约2年后，她们在1903年3月24日获得了专利。不过，她们似乎并没有成功将发明投入市场，至少其规模不足以记入历史资料。
接下来才是托马斯·苏利文的故事了。苏利文是纽约的一名茶叶进口商人，他被认为无意间在1908年发明了茶包。据说苏利文起初为吸引顾客购买他的茶叶，他回会用丝绸布袋装各种茶叶送给顾客。
