秩序与混乱
叶芝直面人类的悲剧。永垂不朽的不仅是他的主题，还有他的形式。
“（他）一直是我最喜爱的诗人，”生于都柏林的诗人依婉·伯兰（Eavan Boland）如是说，在她的指导下，斯坦福大学（Stanford University）开展了一个很有创造性的写作项目。她强调：“叶芝对20世纪的抒情诗产生了巨大的影响。他给诗节带来了重获生命力的（可能性），这一点在他后期的作品里体现得最为明显。最重要的是，他为抒情形象找到了新的表达方式——这种形象在19世纪晚期已经变得温柔多情。”
步入迟暮之年的叶芝在爱尔兰已经是受人爱戴的名人，这部分得益于无线广播对其诗歌的宣传。他离世时，举国为之哀悼。图片来源：盖蒂图片社
“叶芝给读诗或写诗之人留下的主要遗产或榜样，”伯兰说，“是他后期作品中对人类圣约的着迷”。诗人的生活横跨两个世纪的结果，很简单，这是一个成长故事。“作为一个诗人，他在部分早期的诗歌中颂扬英雄和力量，但在后期的作品里，主题却转向了迷人的成长。他越来越不像一个诗人，更像是年华逐渐远去的老人。不朽的诗人与脆弱的血肉之躯两相结合，给浪漫主义带来了极富影响力和颠覆性的突破。在这过程中出现了一种新的抒情诗：严肃、引人注目且具有说服力。在这种成就的笼罩下，我想我们仍以诗歌的写作者或读者的身份活着。”
斯蒂芬·博特（Stephen Burt）是诗人兼批评家，也是哈佛大学的教授，他把叶芝描绘成一个模范诗人：“叶芝在很多明显矛盾的方面为我们树立了榜样——他很神秘，但我们又知道他是一名辛勤耕耘、具有独立意识的工匠；他是一位珍视私人生活的诗人，但又具有明显的政治倾向；在某些方面，他是保守复古，在其它方面他又是超现代的。”
