劳拉（Laura）是一名居住在东哈莱姆区(East Harlem)的墨西哥移民。东哈莱姆区是纽约拉丁美洲人口聚集最多的一个区。然而劳拉对周围人讲的语言几乎一窍不通，似乎跟居住在西伯利亚(Siberia)没什么两样。现年27岁的劳拉讲的是米斯泰克语，这是一种墨西哥的本土语言。她只会讲少量西班牙语，对英语更是一无所知。由于担心自己一个人乘地铁迷失而找不到回家的路，她通常只去离公寓几步之遥的地方打发打发时光。
“这种感觉非常糟糕，因为我不能和人们交流，”她半西班牙语半米斯泰克语抱怨道，“我什么事都做不了。”
劳拉要求我们不要透露她的姓，因为她还没有获得合法的移民地位。在纽约，多达成百上千甚至可能成千上万的拉丁美洲移民跟劳拉一样，他们既不会讲主流语言——英语，也不会讲拉丁裔圈的主导语言——西班牙语。
卡门(Carmen)讲米斯泰克语，只掌握了少量的西班牙语。她的丈夫胡安·曼努埃尔（Juan Manuel）从他的同事那里学习西班牙语。
种种语言交流上的障碍以及普遍的文盲教育状况，使得他们的生存举步维艰，在找工作，享受医疗保健，寻求警方援助以及得到合法赔偿方面都是困难重重。
这种现象，有时被称作语言孤立，在不同程度上影响了移民群体的生活。但是随着新涌入纽约的拉丁美洲移民规模的迅速扩大，且其中大多都是处在工作年龄和育龄阶段的群体，这种语言孤立现象也随之泛滥，于是当地服务供应商和政府部门开始加倍关注这一特殊群体。相关专家称，受到这些群体自身的孤立性影响，目前还没有关于其确切规模的数据统计。
最近几年，墨西哥领驻纽约领事馆试图进一步了解墨西哥本土群体，对前来向领事馆寻求服务的墨西哥公民进行了调查。截止到2013年底，超过百分之十七的受访者仍然在使用本土语言，其中讲米斯泰克语和纳瓦特尔语就占到了百分之十六。（许多本土语言的成百上千种变体在墨西哥只有个人单独使用）
