2014年，尼加拉瓜农场咖啡锈病肆虐——这或许是接下来灾害的一个预兆（图源：Getty Images）
某种程度上，问题出在我们越来越挑剔的口味上。商用咖啡主要有两种：口味香浓的阿拉比卡（Coffea Arabica）和味道苦涩的罗布斯塔（Coffea Robusta）。阿拉比卡咖啡口感层次丰富，是迄今世界上最受欢迎的咖啡，大约占我们所喝咖啡的70%。
然而，阿拉比卡咖啡受人喜爱的高雅香气和口感，却以咖啡树本身的抵抗力为代价：比起更强壮的罗布斯塔种，阿拉比卡咖啡树对于压力要敏感得多。正如英国广播公司《杂志》栏目（BBC Magazine）最近的一篇文章中所写，几乎所有的商用阿拉比卡咖啡树都是从埃塞俄比亚山脉中的一小批咖啡树培育而来的，这就使阿拉比卡咖啡树的基因多样性很差，因此对于气候变化的抵抗力也尤其弱。它最适宜生长在相对温和的温度条件下，18到22摄氏度之间，适宜区间很小，而且需要丰富温和的降水。柏林洪堡大学的克里斯蒂安·布恩（Christian Bunn）说：“阿拉比卡咖啡树的生长需要特定的气候，而这样的气候全球只有几个地方有。”这就使阿拉比卡咖啡树与其他庄稼不同。玉米等庄稼经过几千年的培育，已能适应许多不同的环境。
我们的咖啡需求是否会让环境付出惨重的代价？（图源：Getty Images）
娇弱的阿拉比卡咖啡树无法应对全球变暖带来的不可预测的新气候条件。例如，在墨西哥，不断攀升的温度似乎带来了更强烈的降雨，在咖啡树结果之前就把树打焉了。苏黎世联邦理工学院陆地生态系统研究所（Institute of Terrestrial Ecosystems，ETH Zurich）的埃因霍尔·迈格拉赫（Ainhoa Magrach）解释道：“咖啡树开花的时间仅为48个小时。因此，如果在花期遇到了什么问题，比如一场大风暴，整株作物都会被毁。”
其他地方面临的问题则恰恰相反：干旱。当乐施会（Oxfam）造访乌干达鲁文佐里山脉（Rwenzori Mountains）地区的咖啡商时，他们就抱怨称，日益干旱炎热的天气致使咖啡树在结果前花就谢了。即使咖啡树真的开花了，结出的果实也是又小又干。而越来越热的气候却利于咖啡树天敌的存活繁衍，这就更不利于咖啡树的生长。这些天敌包括潜叶虫、咖啡果小蠹、粉介壳虫等害虫，以及叶锈病等疫病。2013年，在最近一次叶锈病爆发中，中美洲的咖啡产量下降了20%。而随着气候变暖加剧，这样的事件可能会越来越多。
要把单一、反常的事件从普遍趋势中分离出来，困难较大，因此，计算长期损失并不容易。但有一个研究团队发现，自20世纪60年代以来，坦桑尼亚的咖啡产量已从每公顷500公斤的高峰降至如今的区区300公斤。更重要的是，产量的下降似乎与每10年0.3摄氏度的温度上升以及由此导致的降水量减少紧密相关。
