基纳把这个猜想归功于法国哲学家保罗·珍妮特。在这一猜想中，我们通过与生命长度作比来感知时间：显然，某个时期的生命长度与生命总长是成比例的。
如上图所示，我们会感觉人生前几年比往后的生命长得多。基纳称，如果按“感知到”的时间而不是实际时间来度量生命，你会发现，七岁之后，你“感知到的生命”就已经过半了。如果再把“你不记得三岁之前的太多事情”这一因素考虑在内，那么18岁之后，你“感知到的生命”就已经过半。
从数学角度，我们感知到的时间并非线性增长——每年的长度都一样，而是呈对数增长——起初拉长，最终缩短。如果你不理解，或是不想从数学角度思考问题，那么请看下图，“实际时间”和“感知时间”的变化速度正如左右两个图表所示。左图显示的是“实际时间”的变化情况（匀速变化），而右图则是“感知时间”的变化情况：开始较慢，随后加速上升。
图片来源：拉扎罗·加缪（Lazaro Gamio）/ 《华盛顿邮报》（The Washington Post）
“感知”并非唯一的原因。珍妮特的理论存在一个问题，我们并非总是以生命总长来感受生命的，我们活在当下，不会一直思考或回想着20岁、30岁或40多岁的时光。
关于我们如何感知时间，更多新理论会从心理学和科学的角度进行解释。一种理论认为，我们对时间的感知是由控制人体的生物学过程支配的。研究人员很早之前就展示了他们的研究成果：体温越高，我们就会觉得时间过得越慢。因此，孩子的体温比成人更高，而且又感觉时间过得更慢，这可能并非巧合。
其他理论认为，对时间的感知和注意力、记忆及情绪有关。其中一个猜想认为，时间的推移会随熟悉程度的加深而加快。随着年龄增长，我们对周围的事物越来越熟悉，因此时间就会悄然而逝。有证据表明，我们对15岁到25岁的记忆最为深刻，因为我们在那段时间接触了太多新鲜事物。另一个相关猜想则认为，通过关注当下，我们实际上可以减缓对时间的感知，这就是人们所说的“留心”。
这些理论中可能存在一些真实性——我们对时间的感知是非常复杂的。此外，“感知”还是一种萦绕于心的重要片断，我们许多人会感觉“每年的生日总会比往年提前一天到来”。
这似乎让人有点沮丧，但也可以提醒我们，要尽情享受时光，记住它何其珍贵。
“像很多事情一样，人生也需要点耐心。”基纳谈到他的图表如是说，“但最终，它会比你的所想所愿还要消逝得更快。”
