当我还是个孩子的时候，我就注意到，有时害怕和期待的心情感觉起来是一样的。
我会忐忑不安，还有点反胃的感觉。在搞清楚这种情绪的过程中，我渐渐明白，我所需要的不是内省，而是注意这种情绪产生的环境。
丽萨·费尔德曼·巴雷特（Lisa Feldman Barrett）是美国东北大学跨学科情感科学实验室的管理人。最近，她以此为主题在《纽约时报》（The New York Times）上发表了一篇妙语连珠且内容详实的文章。看了她的文章，我这才有了些许头绪。
根据巴雷特的说法，即便是像害怕、生气、被伤、快乐、厌恶这样的基本情绪，在我们体内也不是明显独立存在的。要想找到必要或足以产生这些情绪的神经特征，根本不可能。这个说法令人震惊——但却是有医学数据支撑的。问题的关键在于，不仅与情绪状态相关的神经活动模式确实不存在，而且那些在某些时候的确会支持情绪产生的神经活动和神经系统，也肩负着认知与感知的活动。（马里兰大学帕克学院神经学家路易斯·佩索阿（Luiz Pessoa）在他的新书《情绪化认知大脑》（The Cognitive Emotional Brain）里也提出了类似的论点）。
所以这么看来，关于我们能把情绪和思想分得一清二楚的观念，以及关于情绪实在存在于大脑中的观念，都遭受到了有理有据的批驳。
费尔德曼·巴雷特观察到，能产生情绪的稳定身体部位（非脑部）也不存在。一只受惊的老鼠会通过呆滞、逃跑和反抗来表达害怕——根据具体情况，它的心率、呼吸频率、出汗情况和身体温度都会有所不同。
总而言之，根据具体环境的不同，一种情绪可以有多种解释。
这是一项重要的研究，费尔德曼·巴雷特即将发行的新书就以此为主题，我很期待。
但我依然幸存疑虑。值得注意的是，根据环境定义情绪的观点可以有两种解释。
一种解释是，在不同的环境下，情绪看起来和感觉起来都是不同的；另一种解释是，当没有关于环境的信息时，人们很难知道自己当下是什么情绪，我小时候就发觉有这种情况。
但这还有更为激进的解释。有人可能会说，情绪完全由环境决定。我们在某些情况下称之为害怕的情绪，可能完全不同于在另一些情况下同样称之为害怕的情绪。
第一种解释要我们回归到声称情绪在我们体内存在实体的简单理论，而第二种则要我们否认情绪的存在。
就巴雷特在《纽约时报》上发表的文章来看，她还没有下定论。
