照片摄于底特律东部市场，左起依次为黑底公司成员佩奇·沃特金斯、莎拉·约翰逊、卡米尔·约翰逊、克里斯·特纳和德文·波特。黑底公司是一个旨在重新找回黑底社区活力的实验项目。
除非你来自有着深厚底特律根基的黑人家庭，我敢打赌你从没听过“黑底”（Black Bottom）。这是一个完全由黑人组成的社区，自给自足，上世纪之交兴起于底特律东部边缘地带。如今，这个地方已经被大部分人遗忘了，取而代之的是一条四车道高速路。但在以前，这条一公里半的主干道两旁，熙熙攘攘地开满了黑人的杂货店，卖着当地黑人农民生产的商品。在黑人开的巴斯威尔药店（Barthwell Drugs ）里，苏打汽水桶前总是人来人往，顾客们在等待汽水时嘴里还吸着橘子菠萝雪顶冰淇淋。比利·霍利戴（Billie Holiday）、兰斯顿·休斯（Langston Hughes）、小萨米·戴维斯（Sammy Davis Jr.）和杰基·鲁滨逊（Jackie Robinson）都是哥谭酒店（Gotham Hotel）的常客，这里常有黑人电影明星、蓝调艺术家和运动员前来捧场，因为他们常被城里白人开的酒店拒之门外。
社区居民都是从南方移民而来，为了寻找更好的生活，他们有的往西边去，有的则来到了北方。尽管地方拥挤，生活贫穷，房东掠夺成性，但这个社区却是一块生机盎然的黑人绿洲。“黑底”这个名字来源于这块土地的颜色，那时这片地区还属于农业用地，但随着时间推移，这里逐渐成为该地区有钱黑人的聚集地。根据黑底社区的历史年表，1920 年，在底特律总计350家黑人所有的企业中，此地占据了其中的大部分，包括“17家诊所，22家律师事务所，22家理发店，13家牙医诊所，12家运货公司，11家裁缝店，10家餐馆，10家房屋中介，8家杂货店，6家药房，5家担保公司，4家职介所，还有一家糖果厂。”
黑底社区一直被拿来和新奥尔良的波旁街作比，一位见证过黑底社区辉煌岁月的居民现在依旧住在附近，他肯定地说，黑底社区“比哈莱姆区（Harlem，纽约黑人聚居区）好。”但在1954年，政府以社区复兴和美化的名义拆除了该社区，取而代之的是I-375高速路。我父母家位于底特律东部，每次我去都会走这条高速路。成千上万的黑人居民被纳入公共住房项目，没多久，黑底社区慢慢积累起来的财富也大量流失了。那一代的年轻黑人开始向城外寻求发展机遇。
