据报道，他在童年时期遭受过虐待和忽视。
不过，泰德·邦迪、密尔沃基食人鬼（Milwaukee Cannibal Jeff Dahmer）和自称“BTK杀手”（即捆绑（Bind）、折磨（Torture）、杀害（Kill））的丹尼斯·雷德（Dennis Rader）却都生长在有家人关爱的健康家庭。
与普遍观点不同的是，连环杀手跨越所有种族。
查尔斯·吴（Charles Ng），中国香港人，和莱纳德·雷克（Robert Lake）在北加利福尼亚杀害了多名受害者。
德里克·托德·李（Derrick Todd Lee），非洲裔美国人，在路易斯安那州的巴吞鲁日（Baton Rouge）杀害至少六名女性。科拉尔·尤金·沃茨（Coral Eugene Watts），非洲裔美国人，在密歇根州杀害五名受害者，逃到德克萨斯州躲避抓捕，在被捕之前又杀了12个人。
同时，也有女性连环杀手，艾琳·乌尔诺斯（Aileen Wuornos）在1989至1990年间在弗罗里达州杀害了七名男子。
脑部扫描能识别出杀人犯吗？
一些研究人员推论，大脑额叶、下丘脑和边缘系统受到损伤会引起极端侵略性、控制力丧失、判断力降低。
例如，涉嫌杀害11人的连环杀手亨利·李·卢卡斯（Henry Lee Lucas）被发现在这些区域有严重损伤。
在康斯威星大学（the University of Wisconsin）的大脑研究中，麦迪逊（Madison）发现，杀人恶魔体内扁桃腺和腹内中前额皮质（vmPFC）之间的连通性有所下降。
这些区域会产生消极刺激，从而导致消极情绪和反应。
当这种连通性很低时，人们的移情作用水平降低，对自己的行为不易感到羞耻。
心理病态和精神病
一些连环杀手被心理学家诊断为心理病态性格，患有反社会型人格障碍（APD）。
这种性格使他们不太可能服从社会规范，易怒、有攻击性、不知悔改。
对强奸杀人犯布莱恩·杜根（Brian Dugan）的脑部扫描显示，他大脑中与同情和悔恨有关联的区域缺乏活性，邦迪曾称自己是“你们见过最冷血的混蛋”。
还有杀人犯被诊断是精神病患者。
美国联邦调查局（FBI）解释称：“精神病态是一种人格障碍，常见于那些为满足自己自私的需求利用魅力、操控、恐吓、甚至暴力来控制他人的人。”
相比之下，精神病是指一个人丧失了真实感。
这两种情况有某些共同特征，但通常精神病态者爱操控别人，明白对错，而精神病患者患有妄想症。
盗尸杀人狂艾德·盖恩（Ed Gein）认为，他需要用他所杀的女人身上的某些部分来变成女人。
7月，25岁的尼古拉斯·萨尔瓦多（Nicholas Salvador）受审，他将一个女人斩首，原因是他认为她是“希特勒转世”。他当时患有妄想型精神分裂症。虽然他不是连环杀手，但这个案件却凸显了杀人犯类型的多样化。
不过，以上这些研究成果都未能解释为什么其他有相似大脑异常情况或人格特质的人没有成为杀人狂魔。此外，引起脑损伤的原因也是未知的。
正如FBI的总结：“心理病态和连环杀手之间的关系特别有意思。
“并不是所有的心理变态都会成为连环杀手，而连环杀手或多或少都会有与心理变态一致的特质。
“犯下命案的心理变态者不在乎人命，在与受害者的交流中极度冷漠。
“这在以性侵犯为作案动机的杀人犯身上尤为明显，他们反复找目标、跟踪、攻击、杀人，却没有悔恨的感觉。不过，仅仅是心理变态还不足以解释这些杀人恶魔的动机。”
