“朋友能保护你不患抑郁症，也能帮助你从抑郁症中康复。”
友谊的作用是如此巨大，这个结论也为之前的一项研究提供了依据——高品质的社交关系能够降低罹患抑郁症的风险。
研究发起者之一、曼彻斯特大学（University of Manchester）应用数学系高级讲师托马斯·豪斯（Thomas House）称，相比其他群体研究模型，他相信这个模型具有一定优势。在其他模型中，当你发现朋友群体有抑郁倾向时，可能是第三个因素在作祟——可能“他们都烂醉如泥，或者都在做一些令自己沮丧的事情”。“而我们的研究方法则不受第三因素干扰，因为我们是在观察状态的直接变化。我们非常能直接地观察朋友影响你的过程，而且也得出了不错的结论——朋友能保护你不患抑郁症，也能帮助你从抑郁症中康复。”
当然，这一结论的前提是“心理健康的朋友愿意帮助抑郁患者”，但要付诸实践并不容易。即使你不会真的感染抑郁症，也不意味着陪伴抑郁朋友不会对你产生任何负面影响。正如“艾莉的夸张人生”（Hyperbole and a Half）网站的漫画家艾莉·布洛什（Allie Brosh）在一幅有关抑郁症的漫画中写的那样：“对于心绪健康的人来说，陪在抑郁人群身边的感觉是很怪异的，他们努力想帮你找回情感，让你的生活重回正轨。当他们无法做到时，就会感觉很沮丧。”
豪斯说：“我们不是说，你不会对朋友的心情产生负面影响，只是说这种影响不足以导致他们罹患真正的临床抑郁症。”
抑郁患者往往有离群与自闭倾向，若外加误导，反而会雪上加霜。
“他人愿意帮忙，”布洛什写道，“他们努力让你感到希望，对你灌输乐观情绪……他们就像巨大的快乐源泉，向你散发着正能量。不过，若是你一意孤行，心如死灰，他们也只好放弃努力，任你孤自一人了。”
一个有关社会支持与抑郁症的理论表明，人际关系是否有积极作用，取决于那个人是否觉得这段关系能满足基本的心理需求——自主感、胜任感和关联感。这篇文章举了一个例子，朋友帮抑郁症患者做家务和办差事，可能会让患者好过一些，但前提是他要把朋友的帮助视为爱的表现，而不是认为有人想要夺走他对生活的控制权。
我们并不知道这项新研究中关于友谊的细节——他们在餐桌上谈了什么，做了什么动作，哪些动作令人感激。尽管如此，有朋友陪伴，似乎就足以让你有所触动。
