但是这次，他们发现增敏作用变得更加明显：用同一种气味对男女受试者测试，接受一定训练后的育龄妇女可以识别的气味浓度比男性的低11个数量级。要知道，11个数量级可是个很大的差距。
那么，为什么会这样呢？布雷斯林说，育龄妇女体内的性激素肯定与这种现象有关。实验同时显示，激素和注意力会共同作用，他说：“并不是说女性对每件事都超级敏感——而是当女性专注于某种气味时，她们的敏感度会更高一些。”
这一发现可以帮我们解释为何女性更可能患上化学品不耐受综合征——即使气体浓度很低时，患者闻到了也会感到恼怒。
但是，为什么育龄妇女有这么高的敏感度呢？我们可以想见，母亲气味敏感度高的话，就可以察觉到受污染的食品，或微量的毒素，从而保护自己的孩子。
但是，布雷斯林觉得另有原因：女性也许更需要通过气味来辨别亲族、建立纽带。他说：“如果你是一个社会动物，你就需要知道谁是你的亲族。之前的研究已经证明，母亲可以从大批人群中分辨出自己孩子的气味。”
他说，这种对气味更高的敏感度极有可能转移到对食品、葡萄酒和啤酒的感受上，但是没有人发布过相关研究。
虽说如此，弗罗里达大学嗅觉、味觉教授琳达•巴托斯萨克（Linda Bartoshuk,）发现，超敏味觉在女性当中更常见。她告诉盐博客（The Salt），要估计具体人数并非易事。但是在一项4000名美国人参与的研究中，她发现34%的女性受试者是味觉超敏者。相比之下，男性味觉超敏者的比例是22%。
酿酒协会的朱丽亚•赫兹向我确认，啤酒圈内的很多人都判定女性品酒能力更强。但是在葡萄酒圈情况如何呢？我想知道同时训练男性和女性品酒者的教练对这一现象的看法。多年来，位于加州纳帕谷的美国烹饪学院（Culinary Institute of America）的葡萄酒和啤酒研究副教授克里斯蒂•迪福（Christie Dufault）指导过上千名学生品酒。迪福和其他很多葡萄酒讲师使用的都是“系统品酒法”，一套十分严谨的专业教程，里面包含很多“盲品”练习。
当我向她询问，是否观察到女性和男性在学习品酒过程中存在差异时，她的回答异常肯定。
迪福说：“女性接受更快、学得更快。最终，她们的感官回忆也更快。这就让她们更加自信，特别是在盲品情况下。”
这并不是说男性不能学习或没有学会如何品酒，她说：“最终，他们都能学会。只要不断练习，每个人都有进步。”
但是迪福补充道，除了学得更快，女性也许还在判别葡萄酒是否变质时存在优势。她说：“如果葡萄酒过度氧化，或产生了酒香酵母（能使葡萄酒变质的酵母），女性能通过闻味道，更快注意到这一情况。”
美国烹饪学院并不只有迪福观察到了这一点。她的同事、葡萄酒和饮料研究教授罗伯特•巴斯（Robert Bath）说，他也见过女性随着时间推移，品鉴葡萄酒特质的能力越来越强。他说：“我见过很多次（女性的表现优于男性），以此可以推断事实就是这样的。可能是女性更擅长获取嗅觉记忆吧。但是我不理解这是为什么。也许男人不如女人细心？”
巴斯说，反过来，对于习得的技能，女性往往不如男性自信。“男人用信心代替能力。”
这就解释了，为什么现在只有20%的侍酒师是女性。但是，他说，这个行业和业界氛围都在不断改变。“传统上，侍酒师是一个男性主导的职业，甚至有些势利。如今，这个职业更加正能量、更具热情，并且（专注于）分享葡萄酒的信息，因此这个职业对任何人都更有吸引力了。”
最终，每个人都可以提高自己的品酒能力，酿酒协会的赫兹如是说道。她认为，最重要的是“头脑—味觉连接。你头脑中对味觉的感知有多专注？你的意识越强、偏见越少，你就越能意识并感受到味道的各种滋味”。
无论男女，赫兹说，“如果我对所面对的东西认知更加强烈，那么我会更加深刻、有效地去观察”。
虽然道格拉斯•康斯坦纳声称他老婆和他相比是个天生的品酒师，但是他也承认，最主要的是训练。
这也解释了为什么，我，一个育龄女性，不能品尝出啤酒中芒果和番石榴的味道。我只是没经过足够的训练而已。也许我该从这本《懒人品酒指南》（ Slacker's Guide to Wine Tasting）看起。
