享年 98 岁的历史学家罗伯特•康奎斯特（Robert Conquest）被许多人誉为揭示约瑟夫•斯大林（Joseph Stalin）政权恐怖统治的第一人。他的书籍对西方共产党具有强大的影响力，斯蒂芬•埃文斯（Stephen Evans）写道。
如果你在一个共产党的家庭中长大，那罗伯特•康奎斯特的书真是一本启示录。
就我而言，我的祖父母都是党员 （哪个党自然不必说了）。我的祖父在1917年俄罗斯十月革命后不久就入了党，终生保持忠诚。匈牙利和捷克斯洛伐克入侵期间的秘闻曝光和反革命活动都未曾使他动摇。
在南威尔士贝特林洛克的祖父的晚餐桌上 ，激烈而却徒劳的争辩不绝于耳。和祖父辩论就像同最虔诚的宗教信徒吵架一样。《每周苏联》（Soviet Weekly）或《晨星》（Morning Star）中的每句话都会他被视为福音。
埃德加•埃文斯（Edgar Evans），抱着一摞《晨星》报纸。该照片摄于 1975年。
他的书架上有斯大林的文集（并没有因阅读而造成的明显磨损）。当我的祖母在餐桌上谈到苏联（Soviet Union）怎么也会犯点罪的时候，她的丈夫告诉她"停下这可怕的谎言"。
我的父亲还记得 1941年希特勒与斯大林翻脸，一举入侵昔日犯罪同伙的领土之时所感受到的解脱感。那时他还是一个矿村里的小男孩。在此之前，他们一家曾担心会被拘禁起来。但红军（Red Army）突然成为英国盟友，共产主义者成为了伟大事业中最响亮的拥簇者。据父亲回忆，作为一名共产党政委委员，我的祖父得到额外的汽油配给，开车到山谷里为战事招揽人气。
这种在冷战时期非常典型的宗教气氛持续萦绕着整个苏联。任何一丁点对苏联成就的质疑都会被当成"冷战宣传"。每当著名的异议人士被囚禁在精神病院里，人们都会觉得他一定是疯了才敢质疑苏联社会主义的优点。
所以对我们这些确实心存疑虑的人来说，罗伯特•康奎斯特的《大恐怖时期: 斯大林三十年代的大清洗运动》（The Great Terror: Stalin's Purge of the Thirties）是一本非凡之作。
这本书于1968年出版时改变了人们的看法，驱散了大家（包括我在内）的一些疑虑 。那一年苏联为响应布拉格之春自由化改革运动，大举入侵捷克斯洛伐克。
它赤裸裸地呈现出了真相，这些事实如雷贯耳般响亮传来，大清洗和处决的种种细节清晰地在书中展现出来。苏联跟风者们对此发出嗤笑——也许他们到现在还嗤笑着——但他们找不到任何失实的错误，因为康奎斯特的研究是如此细致入微。
