BBC文化频道发起了“最伟大的英国小说”的评选活动，邀请本土外所有国家和地区的人们进行踊跃投票，乔治•艾略特的小说《米德尔马契》荣登榜首。迈克尔•葛拉将会告诉你为何人们会倾心于这部描写乡村生活的恢弘巨作。
让我来告诉你原因！首先我先讲讲书中的一个人物，正是她让我觉得这本内容很多的书，内容似乎还不够多：她就是牧师的妻子，油嘴滑舌的卡德瓦拉德太太（Mrs Cadwallader）。她的名字又严肃又滑稽；性格古怪，含蓄又张扬；她对书中其他人物的评价，总是不那么准确。
我将她说的每个字都视若珍宝，有时我觉得无法原谅作者，他本该用100页来写下她说过的话。当然这本书中人物众多，也不只卡德瓦拉德太太一个次要人物，我也很喜欢他们：比如更尖刻的保守党律师弗兰克•霍利（Frank Hawley），做作的拍卖商波斯洛普•特兰伯尔（Borthrup Trumbull），和忠诚的女仆坦垂普（Tantripp）。
《米德尔马契》深入描写了一个小镇和周边村庄相互交织的公共生活。一个世纪以来，有很多人都在专门研究其中错综复杂的情节。
乔治•艾略特写道，每个人的行动都是和他人行动相关的，每一个能看透“人类命运全景”的人，都能了解“结果的产生都是因为前期缓慢的发展”。而小说将四个看似独立的故事糅合在一起，恰巧体现了这一点。首先四个故事很少有联系，但随着情节的发展，故事开始相互结合，很难说出到底结局如何。小说最后将所有的事情联系在一起，使主题与小说形式紧密结合。
玛丽•安•伊万斯，笔名乔治•艾略特，1819年生于沃里克郡的纽尼顿
当然，很多名作也采用了这样的手段。但《米德尔马契》更胜一筹。因为它的作者是乔治•艾略特，她笔下的人物是英国文学史上最掷地有声、最有存在感的人物，令人印象深刻。她带领读者走进故事，发散智慧，让读者自己意识到自己的第一反应是那么肤浅。如果你认真阅读了这本小说，你将会了解自己；如果你倾听她说的话，看懂她写的每一句，你会发现很多你根本不知道甚至是不想知道的东西。小说的每一页都在告诉人们，怎样诚实地面对自己。
