调查显示，许多人更愿意把钱花在改善临终治疗质量上，而不是购买延长寿命的新药。（图源：盖帝图像）
英国曾做过一项涉及4000人的详细研究，内容关于有限医疗资源的利用。威尔金森拿着这项研究，询问调查参与者的选择。他说：“他们明确表示，与为普通病患提供治疗相比，他们不愿意花更多的钱在绝症病人身上。”
也许最令人惊讶的是新加坡的一项调查结果。这项调查分别询问了健康的老年人和罹患癌症晚期的病人。“他们的家属准备了一大笔钱用于姑息治疗，这样他们就可以在家接受治疗，而不是将这笔钱用于延长寿命，这是一个很突出的现象。”威尔金森说。（姑息治疗：对那些对治愈性治疗不反应的病人完全、主动的治疗和护理，控制疼痛及患者有关症状，并对心理、社会和精神问题予以重视，其目的是为病人和家属赢得最好的生活质量。）
接受访问的人愿意平均每年会为延长寿命治疗花费5千英镑（7500美元），但他们却愿意在更好的姑息治疗上花上两倍的钱（1万英镑，即1.5万美元），比如请更好的护理，这样他们就可以在相对舒适的家中离世，而不是在医院。“这也为医疗花费选择提供了一种全新的思路。”
医生越来越觉得应该竭力提升患者的生活质量，而不是延长寿命。（图源：盖帝图像）
很显然，这些研究也没有给出最终答案。我们很难知道持有这些观点的人是否为不同文化背景下患有不同病症的患者。关于质量调整生命年比例等生命估值方法对治疗方法潜力评估的客观、有效程度，人们仍存有疑惑。但威尔金森认为，为延长寿命花钱之前，人们至少应该参考一下不同的观点。
他说：“为绝症患者购买昂贵药物可以理解，但我觉得这不是公众或病患的想法，也不是伦理上解决问题的正确途径。”
随着人口年龄渐长，健康医疗越来越先进，也越来越昂贵，这些问题只会更加迫在眉睫。美国杰出医生阿图•葛文德（Atul Guwande）一直质疑延长寿命是否比改善现有寿命的生活质量更好。美国国立卫生研究院（US National Institutes of Health）临床生命伦理科前科长伊泽克尔•伊曼纽尔（Ezekiel Emanuel）甚至曾说，75岁时，他不会接受任何延长寿命的医疗手段，更不会将自己的余生耗在高强度治疗的循环之中。
做出这样决绝决定的人可能很少，但无论我们现在处于什么年龄段，每个人都还是应该思考余下寿命的价值，应该思考如何充分利用剩余的每一天。
