英国贵族清晰精致的口音正逐渐丧失优雅，这一变化恰能反映英国社会的主要变迁。
女王的家庭教师负责教授咬字清晰的皇家发音。如果她还在世的话，可能已经发觉，现在女王发音的声调有稍许的不和谐。女王的确没像拉塞尔•布兰德（Russell Brand）那样吞掉所有的t和g，不过语言学家还是发现：若放在年少时，女王如今的发音却也变得有些普通了。
女王平庸的发音绝不是个例事件。贵族口音混杂伦敦东区口音的人日益增多，上流阶层优雅的皇家发音在过去数十年中也变得不那么精致了。比如英国历史剧《唐顿庄园》（Downton Abbey）和《楼上楼下》（Upstairs, Downstairs）中的发音。
谴责贵族口音的没落可能是英国人执着于阶级分级的一种体现，但英国女王都不再说一口“女王式英语”这一事实，也让我们得以从一个新的角度深入理解不同阶层对口音的影响。
在英语语言发展中，“纯正的”英语口音的概念是近期才出现的。大英图书馆（The British Library）社会语言学家强尼•罗宾逊（Jonnie Robinson）指出，塞缪尔•约翰逊（Samuel Johnson）并没有规定《英语词典》中单词的发音，因为他认为人们对单词的正确发音很难取得一致意见。罗宾森说：“在18世纪，甚至上流社会受过良好教育的有钱人说话时也会带点儿当地口音。”约翰逊博士本人的利奇菲尔德（英格兰中部小镇）口音也很有名。
罗宾逊说，社会精英口音的改变正是源于寄宿制学校的日益流行，因为寄宿制学校教授并推广的口音更接近英格兰东南部的发音（那里有很多寄宿学校和大学）。很快，这种口音就成为了上流阶层与权力的标志，BBC第一次在播音节目中采用所谓的“标准英式发音”（Received Pronunciation, RP）后，这种关联更加紧密了。正如罗宾逊所说：“标准音是英国乃至全世界人民与权威联系起来的途径。”
到20世纪中期，阶级制度本身变得更富流动性；现在，口音是区分财产继承人和白手起家者的少数几种方式之一。小说家、散文家（同时也是贵族）南希•米德福德（Nancy Mitford）曾在《贵族义务》（Noblesse Oblige）中讽刺地写道：“当今上层阶级与其他人唯一的区别也只有语言了——上等人既不比其他人洁身自好、腰缠万贯，也并未比他人知书达礼。”
上流阶层与普通人在语言上的区别会逐渐消失，这也许只是时间问题。占据权力高位的工人阶级越来越多，而南部地区性方言的某些特征也开始渗入清澈的标准音中。德国慕尼黑大学的乔纳森•哈林顿（Jonathan Harrington）说：“现在有些人说话的口音更现代，接近“河口英语”，即标准音和伦敦东部方言的结合。”
