《对天发誓》的主演们
《对天发誓》的故事可能听起来稀奇，里面却包含真实的经历。它的创作者是34岁的罗伯特•阿斯金斯（Robert Askins），来自美国得克萨斯州（Texas）的韦科市（Waco）。在写成《对天发誓》前，他靠写作只赚了7500美元。和剧中的詹森一样，阿斯金斯的母亲也开办了一家木偶部，他帮忙打理经营。
“我们用破碎的绒布和几根支棍做成手偶来表演真实恐怖的故事，比如骑着两只骆驼去见圣婴耶稣。”阿斯金斯笑着说，“这个故事就像是《旧约》里被删减的部分，童话里穿插的强奸与乱伦。”
当我父亲去世时，教堂里没有人真正为他祈祷。——罗伯特•阿斯金斯
在阿斯金斯16岁那年，他那个吸毒酗酒的父亲去世了。他说：“教堂里没有人真正为他祈祷，所有安慰的话听起来都是谎言。我很伤心，却没办法对任何人讲。”
在这之后阿斯金斯开始传教，后来转行从事戏剧创作，试图以此转移痛苦。虽然依旧认定自己是基督教徒，但右翼政客对宗教的操纵令他感到失望。“在美国，没有一所教堂能让我在接近神明时说出我想说的话。”
剧中，珍妮•迪（Janie Dee）饰演的马杰里同詹森一样遭遇了信仰危机。在他们失去亲人后，宗教带给他们的安慰实在微不足道，让他们大失所望。不过，剧中的某些表演着实极端，比如其中一个镜头是马杰里撕碎了《圣经》，这些场景起初让迪感到难以接受。
珍妮•迪在排练中
53岁的基督教徒迪回忆说：“我曾去教堂乞求谅解。我对上帝说，‘上帝啊，我爱这部话剧，但我无意要冒犯您。’我睁开眼时，牧师就站在我面前，问我：‘发生了什么事？’”他建议迪读一读诗篇第八十八章，名为《绝望之诗》（Psalm of Desperation）。诗中问道，“上帝啊……为何掩面不顾我？”
迪说：“他让我明白，即便是最忠诚的信徒，也会遭遇跌入谷底的绝望。”另外，她还对蒂龙的一句话感到不安：“这就是我们创造耶稣的原因。”她表示，“因为我讨厌将耶稣称作是一个创造品”。
牧师好心安慰她说：“我认为我们（基督教徒）都甘心受罚。” 冯•史图尔普纳格说，起初他担心观众对这些渎神场景感到气愤。
“但好在他们都明白这是一部关于悲痛的话剧，无论信神与否，他们都能感受到自己缺失的依靠。”基于这个理由，他相信这部话剧能够碰及英国观众的痛处，因为基督信仰在他们主流话题中的戏份越来越少。
尼尔•皮耶森在剧中扮演牧师。图片来源：TRISTRAM KENTON
迪和米尔林在木偶艺术学校学习了一星期的手偶表演。米尔林说：“真正的技巧是在手偶说话的时候装作听他讲的样子，仿佛手偶和自己是两个人。这一点对于詹森这个角色来说尤其重要。”现在，26岁的米尔林身上几乎看不出当年饰演达力•德思礼的影子。他在《哈利波特》系列电影拍摄期间瘦了太多，以至于在2009年出演最后一部时不得不穿上特制的肥大服装。
冯•史图尔普纳格说：“哈利很好地将我所要表现的个性传达给了蒂龙，就好像蒂龙是另一位演员。”确实，米尔林在彩排时将蒂龙表演得活灵活现，看得我起了一身鸡皮疙瘩。
对迪来说，她并不后悔接下角色。她说：“能够做一些完全颠覆平常的事情是很棒的。”教堂的人问起时，她会提醒他们这部话剧可能不适合他们看，但他们都回应说：“没事，我们都买了票了，我们很期待这场演出。”
原文选自：《每日电讯报》
