种姓制度如何发挥作用？
几个世纪以来，在复杂的等级制度中，每个种姓都有着特定的分工，种姓制度几乎涉及印度宗教和社会的方方面面。
长久以来，印度的农村社区都建立在种姓划分的基础上——高种姓和低种姓几乎都隔离而居，也不共用水井。婆罗门不会从首陀罗手中接过食物和酒水，各种姓也只能实行内部通婚。
印度的种姓制度是世界上现存最古老的社会分层模式之一
按照传统，种姓制度赋予高种姓诸多特权，也认可他们压迫低种姓群体的行为。
尽管有批评指出，种姓制度是社会的不公与历史的倒退，但数百年以来，这种情况依旧无所改观。人们不得不遵守固有的社会秩序，终其一生都无法逃离枷锁。不过，虽然达利特和其他低种姓群体饱受桎梏，但他们中也出现了一些享誉全国、声名显赫之辈，例如印度宪法的起草者BR•安贝德卡尔（BR Ambedkar），以及印度总统KR•纳拉亚南（KR Narayanan）。
种姓制度合法吗？
印度独立后，通过宪法废除了种姓歧视。同时，为了纠正长久以来的不公现象，并为传统的弱势群体提供公平的竞争环境，印度当局还于1950年宣布，政府部门和教育机构须得为最底层的表列种姓（即“贱民”）和部族留有一定配额的工作岗位。
BR•安贝德卡尔是一位达利特，也是印度宪法的起草者
1989年，工作配额又涵盖了一类被称为OBC（Other Backward Classes，其他落后等级）的群体。这一群体位于传统的高种姓和最底层之间。
近几十年来，随着印度世俗教育的传播和城市化的发展，种姓的影响力有所下降，特别是在某些城市，不同种姓群体相邻而居，种姓间的通婚也越来越普遍。
在印度南部的某些邦和北部的比哈尔（Bihar）邦，自社会改革后，许多人开始只使用一个名字。虽然社会有所变革，但人们仍然有着强烈种姓身份意识。印度人的姓氏往往能反映此人出身哪个种姓。
关于工作配额
近年来，印度好几个群体都纷纷要求加入OBC的行列。过去几天，至少18人死于哈里亚纳邦（Haryana）的贾特人暴力抗议活动。而就在去年，帕特尔（Patel）群体为了争取种姓工作配额，也在古吉拉特邦（Gujarat）发动了大规模抗议活动。
至少18人死于哈里亚纳邦的贾特人暴力抗议活动
贾特人和帕特尔人都是富裕群体，在政治上也占有优势地位。然而，为了争得种姓工作配额，他们却声称本群体中有大量人口饱受贫困煎熬。
有些人认为，要不是政客们时不时地煽风点火，种姓制度根本无法留存至今。
在印度选举中，许多种姓群体会扎堆投票，而政客为了争取选票，也会拉拢讨好这些群体。
结果，这次抗议原本是为弱势群体争取权益的一场临时性行动，现在却成了政客拉票的垫脚石。
原文选自：BBC
