新艺术的自由
19世纪末，新艺术主义开始取代传统字母形式。20世纪早期，梦幻作品突然兴起，几乎占据了每个领域，从海报到书套，从商店标志到墓石，甚至出现在了公司机构的题词中。新艺术运动贯穿整个20世纪，得到专业人士和业余爱好者的青睐。受其影响，一些非传统的字体也得到了自由发展的空间。
确切来讲，正是这种自由让20世纪的意大利街头标志如此不凡。它们是意大利社会的一面镜子，因为它们反映了不同的文化社会背景，态度倾向和社会变化，这渗透在社会的方方面面，不管是社会还是个人。
意大利的街头标志正在不断发展
在英国，许多专门雕刻字母的人仍在使用手工石刻的技艺。他们完成了许多高质量的精美作品。尽管最近几十年来，街头绘画标志的发展前景黯淡，但该领域的英国手工艺人仍能娴熟的解释传统的字母形式。
但是，和意大利同行相比，英国人却极少会发明新的字母形式。尽管总的来看，最近有一些新的发明，如20世纪的石刻和手绘的英文字母，但这些都可以在18和19世纪找到原型，有的还受了罗马文化以及埃里克•吉尔发明的斜体字的影响。在20世纪上半叶，人们甚至还痴迷于罗马帝国的字母。
最好的英国街边标志越来越“资产阶级化”，也比最好的意大利作品更为老套乏味。
