1887年7月6号，凯勒曼出生于悉尼马利维，父母都是音乐家。小时候，因为佝偻病双脚行动不便，她就通过游泳克服下肢无力。13岁时凯勒曼双腿痊愈，15岁的时候，她学会各式泳姿并且赢得她生命中的第一个冠军。
凯勒曼天资卓越，在20世纪早期，她已成为全球女子游泳记录的保持者。意识到游泳可能为她带来的商业潜力，凯勒曼开始参与演出，比如在与水族馆里与鱼畅游，在墨尔本皇家剧院（Melbourne's Theatre Royal）表演高台跳水。
1905年，凯勒曼搬往英国。在英国，她沿着泰晤士河，从帕特尼（Putney）游到布莱克沃尔（Blackwall），全程27公里。同年，她尝试成为首位游过英吉利海峡的女性，不过失败了。
凯勒曼还是享誉伦敦和美国的轻歌舞剧明星，她将水下芭蕾和高台跳水融合，创造新的表演形式。1907年7月，《芝加哥先驱论坛报》（the Chicago Herald Tribune）向读者推荐道，“凯勒曼的表演不容错过，她不仅是一位杰出的游泳运动员，还是一位年轻貌美的女士，身穿泳衣的她最美。”在芝加哥，凯勒曼从72英尺高的轮船桅杆上表演高台跳水，赢得了全场观众的喝彩。到1914，她表演一周就能有2500美元的收益，相当于今天的6万美元。
凯勒曼也推动了服饰的变革。1870年，在凯勒曼祖国澳大利亚，女子运动员开始穿着短裤式无裙摆泳衣参加游泳比赛，这款泳衣与男子运动员泳衣属于同一类型。
1905年凯勒曼在伦敦游泳俱乐部（London's Bath Club）为皇室表演时，英国还不允许穿着短裤式泳衣。不过，凯勒曼认为裙摆会影响游泳，于是便临时缝制，她在男士泳衣的基础上添加一条黑色紧身裤。“全长式泳衣”因此诞生了，人们一直认为这标志着20世纪女性泳衣的开端。
1907年，凯尔曼因为穿了无裙摆式泳衣在波士顿里威尔海岸（Revere Beach）遭受拘捕。但是，法官认为这套泳衣用于训练，只要下水前穿了裙子，这仍是合乎礼仪的。
这件事得到了全球公众的广泛关注。凯勒曼也在继续设计她自己的游泳衣风格“Kellermann”，这是“凯勒曼”的德语拼写。
根据作家米尔德里德•亚当斯（Mildred Adams）的回忆，凯勒曼第一次前往美国表演时，“虽然凯勒曼的自由与不羁令人感到有点震惊，但她的魅力赢得全场观众的欢呼喝彩，有些人甚至接受了她的新型泳衣。”然而，即使受凯勒曼的启发，大部分女士在沙滩上时依然穿着裙摆式泳衣，这种现象直到后来才慢慢改变。
