我们的大脑不允许微不足道的小事阻碍我们在脑海中编一个好故事，却让谎言轻而易举地侵蚀我们的心灵。
如果要证明人们容易上当，就回想一下“吃人肉香蕉”攻击事件。2000年1月，一系列连锁邮件开始报道进口香蕉导致人们感染“坏死性筋膜炎”——这是一种罕见疾病，病发时皮肤逐渐发紫、发黑，出现水疱，需从肌肉与骨骼中分离并清除。
据连锁邮件称，美国食品药品管理局（FDA）当时尝试掩盖传染病暴发的消息以避免公众恐慌。面对生命威胁，收到邮件的人们纷纷将这一消息散布给朋友家人。
显然，所谓的生命威胁纯粹是危言耸听。但截至1月29日，迫于舆论压力，美国疾病防控中心（the US Centers for Disease Control and Prevention）发出官方辟谣声明。
辟谣有用吗？毫无作用。不仅没有平息谣言，反而火上浇油。短短几周内，美国疾病防控中心（CDC）就收到无数求救者电话，不得不开设一条“香蕉专用”热线电话。事实被严重歪曲后，人们竟开始把美国疾病防控中心当做谣言的源头。甚至到现在，此谣言的新版本有时还会重新激起人们曾经的恐惧。
我们也许会嘲笑这些牵强的都市谣言，它们就像“保罗·麦卡特尼（Paul McCartney）、麦莉·赛勒斯（Miley Cyrus）和梅根·福克斯（Megan Fox）都已被杀死并被其山寨明星顶替”这类流言一样可笑。但人们脑洞大开时却会让更可怕的流言也得以传播，例如：相信艾滋病病毒（HIV）无害、并可以由维生素补充剂治愈；相信911事件是美国政府的内幕操作所为；相信戴上锡纸做的帽子就能防止FBI读取你的思想。
为什么凿凿铁证面前仍有如此多虚假信念在混淆视听？为什么遏制谣言的做法反而为谣言推波助澜？此事无关智力。哪怕诺贝尔获奖者都曾上当拥护匪夷所思、毫无根据的理论。但近期心理学方面的一些进展也许能回答这些问题，说明编造一个能够绕开大脑“骗术过滤器”的谣言有多容易。
阴谋论者说，女演员梅根·福克斯已经死亡，并被其山寨明星顶替，此说法不止一次出现。（图源：盖蒂图片社）
一个令人羞愧的说法是：大家全部都是“认知吝啬鬼”，为了省时间和精力，我们的大脑宁愿用直觉判断，也不愿做分析。
举一个简单例子，请大家快速回答以下问题：
“摩西（Moses）上方舟（the Ark）时，每种动物各带了多少？” “玛格丽特·撒切尔（Margaret Thatcher）是哪个国家的总统？”
10%-50%的人在答题时注意不到建方舟的人是诺亚而不是摩西，以及玛格丽特·撒切尔是总理而不是总统，哪怕事先明确要求他们小心陷阱。
这一心不在焉的现象被称作“摩西错觉”（Moses illusion），它说明了人们轻易就能错过话中细节，喜欢用综合要点来代替细节。人们通常先判断某消息在“感觉”上是否正确，再选择接受或拒绝它。“哪怕我们‘知道’我们应该立足于事实和证据，却也只是靠感觉决定，”南加州大学的艾琳·纽曼（Eryn Newman）在她即将发表的论文上这样总结关于谣言的最新研究。
基于迄今为止的研究，纽曼表示，我们的直觉反应只围绕着五个简单问题：
1.这个事实有可靠来源吗？
2.其他人相信它吗？
3.有大量证据能够证明它吗？
4.它和我的信念有冲突吗？
5.它讲的故事精彩吗？
关键在于，人们对这些问题的回答会受琐碎的、外界的、与真相毫无关联的细节影响。
当人们考虑其他人是否相信这个说法，和说法的来源是否可靠时，通常倾向于相信熟悉的人，这意味着，越是见到有人这样说，人们就越会不假思索地相信这个说法。纽曼说：“我们评判真相时，从不考虑持该说法的人是不是专家。”除此之外，人们也不能计算有多少人支持一个观点：当持此观点的人在没完没了的新闻节目上重复他们的观点，就会创造一个错觉，让人以为这个观点很普遍，虽然实际上并非如此。而结果就是，大家又会信以为真。
