定居
搬家是件很劳心的事。搬去这样一个拥有2100万人口（居世界之最）的城市，更是让人血压飙升，尤其是如果语言还存在障碍的话。
然而，一旦定居下来，外国人就会发现北京其实和其他国际大都市没什么两样。三里屯时髦的夜生活区是外国人和本地人都爱去的地方。本地人也接纳了咖啡文化，所以这座城市到处都是室外露台。
北京也拥有着各种各样的国际学校和医院，尽管个个费用不菲。从小学的18.6万元到高中的25万元，学费数额就在这个范围之间变化。另一种选择是，把孩子送入中文学校，因为现在有些中文学校也设有国际部，提供一些用英语教学的课程。公司通常会承担大部分或全部私立学校学费，以此作为外籍员工薪酬包的一部分。
住房与纳税
在北京找到一套不错的公寓和在其他大城市一样困难。而且，由于中国的房东口碑欠佳，自己找房子也是件棘手的事。大多数搬家公司会安排好住房事宜，尽可能地免去搬家的麻烦。房租平均一年上涨10%到15%。一套公寓的房租在仅仅一年内增至三倍，这样的事也并不是没有听说过。市中心的两居室公寓每月花费在一到五万人民币，依公寓级别和所在位置而定。
中国的税收与其他发达国家的税收保持一致。中国采用累进个人所得税（IIT）率，工资超过8万的，按最高45%的税率征收。
中国最新修订的社会保险法要求外籍人士义务定期纳税。社保费用一部分由雇主缴纳，余下部分由雇员支付，不过在某些情况下，公司会承担全部社保费用。雇主最高每月缴纳5400元，雇员最高每月缴纳1600元。
申办签证
签证的规章制度在不断变化。从2013年起，办理签证的程序变得稍微复杂了，续签签证可能要等上三个月。极受欢迎的商务签证（“F”字签证）的有效期从以前的6个月缩短为3个月。工作签证（“Z”字签证）准许持有者入境，其雇主可在合同期间助其申请居留许可证，证件的最高期限为五年。
基德律师事务所（Gide Loyrette Nouel）的律师安托万·德·拉·加蒂奈（Antoine de la Gatinais）称，如今当局在给护照盖章前，对待申请人的履历和工作经历更加谨慎了。
续签签证也费时更长了。现在整个流程需要耗去几个月的时间，而去年只需一个星期。
日常生活的利与弊
北京作为国际大都市，提供了大量的资源。人们可以享受放松随和的氛围，读优秀的国际学校，还有机会去亚洲其他地方旅游。泰国、越南和老挝都是热门的度假胜地，乘坐六至八个小时的飞机即可抵达。去日本也只需乘坐三个小时的飞机。
与其他国际大都市相比，这里汽油、食品杂货以及水疗服务、美甲之类的轻奢服务仍然是较为便宜的。这里有一大批“阿姨”（即保姆），可全职看护儿童，价钱合理（大约需要3000元）。大多数阿姨来自农村。口头介绍是找到称职阿姨的最可靠途径。
不过，暖气费、煤气费等家庭支出费用却在一路攀升，这意味着北京的物价正在逐渐向其他大城市靠拢。由于空气质量不断恶化，大多数人只把这里作为自己事业上的中转站，而不是长期或永久的家园。
越来越多的家庭担心污染的空气会对孩子健康造成危害，因此每次带孩子出门都让他们戴上口罩。北京的PM2.5指数经常高于200，最高甚至能达到500，迫使很多学校不得不关闭操场，暂停户外活动。按照世界卫生组织的建议，正常空气污染指数不能超过50。
“我很喜欢这里热情洋溢的氛围。在北京，我闲不下来。当地人都非常友好。”38岁的普里西拉·维斯康蒂（Priscilla Visconti）说。她是一位来自意大利的准妈妈，去年12月移居北京，“但主要问题是污染......健康比什么都重要。”
原文选自：BBC
译者：李艺
