这些症状包括如下三种：引起认知功能改变，使人变得焦虑；引发皮肤相关的身体反应症状,如皮肤发红、起鸡皮疙瘩：引发生理变化，如恶心、心跳加快、呼吸困难。
能够引起密集恐惧症患者不良情感反应的图像，一般被认为不具有威胁性。因此，就这一点来说，密集恐惧症不同于其他许多恐惧症。
恐惧症是一种焦虑障碍，通常被认为是因为经验而产生，例如说被狗咬过就会怕狗；或因先天进化机制而产生，比如说源于人对蛇和蜘蛛的恐惧。通常来说，恐惧是因为威胁的存在，这种威胁可能是特定的，也可能是普遍的，可能是真实的，也可能是想象出来的。
然而，就密集恐惧症而言，明显的威胁并不存在，而在众多引起人们不适的图片中，除了结构密集这一共同点，其他的共同点非常少。
这样看来，结构似乎是这些图片引起不适的关键因素。
那些声称自己没有密集恐惧症的人还是会讨厌密密麻麻的图像，虽然他们无法体验到这种恐惧。
他们之所以讨厌这些图像，是因为这种密集的结构使得图像具有一种数学特性，而大部分造成人们视觉不适、眼睛疲劳或头疼的图像都拥有这一特性。
大脑无法高效处理具有这些数学特性的图像，因此这类图像的处理需要大脑发生更多的氧化作用。
在一篇论文中，我与保罗·希巴德（Paul Hibbard）提出，不适感的产生正是因为人们一直避免去看这类图像，原因是看这类图像需要大脑进行过多的氧化作用。
大脑消耗20%的人体能量，而且其消耗的能量需要维持在一个最低限度之内。
污染物（如霉、皮肤病）的图像会造成大多数人的不适，而不仅仅局限在患有密集恐惧症的人群中。
这种不适感可能是一种进化机制，这种机制能促进人们对密集排列图像的趋避，并具有一定的生存价值。
霉与皮肤病变的图像跟那些密集排列的图像一样，有着相似的数字特性。
我们当前的工作就是在探索，在这些图像在令人感到不适的同时，是否也能引发大脑发生更多的氧化作用。
可能这种不适是一种有用的机制，它不仅能避免大脑进行过多的氧化作用，也可规避会造成污染威胁的事物。
在那些患有密集恐惧的人中，这一机制或许过度运作了。
原文选自：每日邮报
译者：爱新闻 全嘉欣
