肠道里的气体可不只是会让人出糗而已——它还能充当检测身体健康状况的小助手呢。
尽管我不想这么说，但似乎医生们还不是很懂屁：就目前而言，他们对这些在肠道内发酵所产生的气泡所知甚少。
“身体排放的‘尾气’只能告诉我们肠道最后20厘米的状况。”澳大利亚维多利亚州莫纳什大学的彼得·吉普森（Peter Gibson）如是说。吉普森很好奇，到底在此之前整整130厘米长的消化道发生了什么，才导致了这一最终爆发呢？
消化是由一个人的基因、饮食、新陈代谢以及体内无数微生物相互作用的结果，其中每一个因素都有可能产气。屁有其独特的成分，一旦发生了明显的变化，则意味着你有可能患了恶疾，致使消化过程中某一部分受到影响。
吉普森说：“我们只了解了一星半点，要真正弄清真相还是有难度的”。朝着这一目标，吉普森及其小组设计了一个探测器，该探测器能进入人体肠道内，对消化的不同阶段所产生的气体进行测量。
肠胃生成的气泡会被血液吸收，通过呼吸排出体外。（图片来源:Getty Images/Olivia Howitt）
我们对屁所知甚少，这恰能说明它是一门有待深入研究的学问。氢气和甲烷过量，意味着肠道在吸收碳水化合物的过程中出现了问题，比如有可能是淀粉和糖在肠道内发酵了。甲烷过量可能还会影响通便，导致肠易激综合症患者出现便秘现象。不幸的是，我们无法确定甲烷是在哪个部位产生的。“有人认为甲烷产生于大肠尾端，但我们还不能确定。”吉普森说道。
硫化氢则会使屁闻起来有一股臭鸡蛋味。长期排气过多的话，除了要忍受在狭窄空间内的尴尬外，我们可能还要担心身体健康状况：是否肠道内膜受损了，或是患了炎症性肠病，甚至是结肠癌。“由此可见，小小一个屁能发挥多大的指导作用。”吉普森说道。
