时间机器里的幽灵
人道主义者赫伯特·乔治·威尔斯（HG Wells）将时间旅行比喻成社会不平等，这在莫洛克人（Morlocks）在游手好闲精英阶层埃洛伊人（Eloi）之下的地下世界里的工厂机器旁劳作的情节里有所体现。他在《时间机器》（The Time Machine ，1895）一书中对时间旅行的机制做了权威性的描述：“它（时光机器）是一个由黄铜、乌木、象牙制成的半透明的、散发微光的石英晶体。”1960年乔治·佩尔（George Pal）拍摄的电影中将其美丽呈现。
“有一刻我似乎看到一个幽灵般的模糊人影，坐在一团旋转着的乌黑黄铜物质里——那是一个非常透明的人，以至于他后面的长椅和椅子上的图纸被衬托得如此清晰；但我一揉眼睛这个幻象就消失了。时间机器已然消失。“
这一意向衍生了科技小说素来喜爱的浪漫逃亡情节。时间机器实质上是现代追梦者的伊丽莎白探索者号大帆船或太空飞船。从马克·吐温（Mark Twain）的《亚瑟王朝廷里的康涅狄格州美国佬》（A Connecticut Yankee In King Arthur’s Court）到戴安娜·加瓦尔东（Diana Gabaldon）的《异乡人》（Outlander）系列书籍和电视连续剧，与中世纪少女坠入爱河都是一个深受喜爱的引喻。甚至希望用电影表现将一段穿越时空的恋曲，正如金·凯利（Gene Kelly）在《雨中曲》（Singin’ in the Rain，1952）中所要表达的那样。
克里斯托弗·里夫（Christopher Reeve）主演的《再世情缘》（Somewhere in Time ，1980）讲述了一名男子爱上了一幅历史肖像的故事。
理查德·马瑟森（Richard Matheson）所著的《時光旅行》 （Bid Time Return，1975 ) — — 如克里斯托弗·里夫（Christopher Reeve）在《再世情缘》中所演的一样的 — — 灵感正是来源于马瑟森爱上了一幅历史肖像，但其魅力在于刻画了一场不同寻常、扣人心弦却伴随着可怕后果的时间旅行。主角理查德· 科利尔在一个满是历史遗物的房间里用自我催眠的方法实行穿越。只需看一眼手中的现代便士他就能穿梭回现世，即使身心俱创。
