很少有人将自己的幸福寄托在与死神面对面的学习中，但神经病学专家奥利弗·萨克斯就是这么做的。
2015年1月份，萨克斯被诊断出癌症晚期，8月份，他因病去世。在他去世前的几个月里，萨克斯写了一系列令人悲痛万分却又令人振奋的文章。在文章中，他分享了自己期望怎样度过余生，以及对死亡的想法。如今，这些文章都被收入书中，《感恩》是他馈赠给读者的最后一份礼物。
萨克斯最感激的事情是什么？“我爱过也被爱过，”他写道，“我付出了很多，也收获了许多……最重要的是，我有感情，我会思考，在这个美妙的星球上，这就是馈赠，也是冒险。”
得知自己病情无望的后，他写道：“我突然明确了自己的精力和视角。我没有多余的时间再去做任何无关紧要的事情。我必须专注于我自己、我的工作和我的朋友。”他不再花费时间讨论新闻，也不再关注政治或有关全球变暖的争论。他写道，“这些事情，不再和我有关，他们属于未来”。
萨克斯是个冒险家，他聪明且目光远大。他拥抱生命的奇迹，把病例研究记录在一本又一本非凡又令人大开眼界的书中，如《错把妻子当帽子》（1985）、《火星上的人类学家》（1995）。在回忆录《钨舅舅》（2001）、《移居不定》（2005年4月）中，他写的都是自身经历，是他对化学、长途游泳、举重或者骑摩托车的无尽热情。
在他最后这些文章中，萨克斯再一次强调了他正统的犹太人的血统，并在《移居不定》中强调了他的性取向。十八岁时，他母亲对于他是同性恋的过激反应使他脱离了宗教，离开了他的故乡英格兰，这让他感觉不能再光明正大的生活了。直到75岁时，他幸福而又感激地找到了他的爱人，作家兼摄影师比尔·海耶斯。在萨克斯生命尽头的最后两年里，海耶斯给他拍的在冰岛游泳、集中精力写作的照片，都是对《感恩》的一种补充。
萨克斯也是一名科学家。有压力的时候，他会在元素周期表中的元素中释放压力。当死亡再次包围他的时候，他将自己“置身于金属以及矿物中，这些是永恒的标志，就像小时候做得一样”。在他的写字台上，放着第82个元素（铅），这是他第82个生日的纪念物，还有地83个元素铋，代表着他对自己83岁的期许，尽管他知道自己活不到那个时候。他猜对了。82岁的时候他离开了人世。
即使是在他生病的日子里，他对科学仍保持着好奇。然而，跟其他作者不同，萨克斯并不关注自己的疾病，治疗时的痛苦和精神上的折磨，而是关注“何谓精彩而又有价值的一生，追求内心的平和感”。
萨克斯不仅实现了这样的平和感，而且还成功地在文章中传达了他的追求。他积极地思考问题，包括他自身的弱点。在书的最后几页，他写道，或许，他处于他生命里的安息日，“当一个人感觉自己的工作完成时，他才能安心地歇息”。他的书带给读者的是一种类似宁静的感觉，那就是感恩。
原文选自：华盛顿邮报
作者：海勒·麦卡尔平
译者：爱新闻 陈晓姝
