我们谈论科技的方式，以及通过科技产品所进行的交流方式日新月异。这对未来的用语而言意味着什么呢？
稍有一点网龄的人都能记得有这么一段时期，网上所有东西的称呼都带有“网络”（cyber）这个前缀。实际上，由于当时与“网络空间”（cyberspace）相关的词汇瞬间激增，1998年《纽约时报》便预言，“网络”一词离过时不远矣。这个词被用烂了。
从某个角度来看，《纽约时报》说对了。现在已经没多少人会提及“网络空间”了——这个词的网络搜索量在过去十年内逐年暴跌。
但像“网络攻击”（cyber attack）、“网络犯罪”（cyber crime）这类短语，却反而在近几年更加流行起来。说来也怪，网络变得近乎只与黑暗、邪恶或恐吓性的事物联系在一起。
“这个词果真返祖归宗，还原了反乌托邦小说最初赋予它的意义。”匹兹堡大学语言学家劳伦·B·克里斯特（Lauren B Collister）说道。她提到的反乌托邦小说即威廉·吉布森（William Gibson）所著的经典科幻小说——《神经漫游者》（Neuromancer）。将“网络”一词与负面事物联系在一起，确实是政府权威最常使用该词的方式。
但随着“网络”一词过时，用来指代互联网的词汇也发生了变化。这个变化可能相对细微，但少数语言学家，如克里斯特，则注意到，我们直接提及“互联网”（the internet），甚至是“网站”（the web）的次数，比过去要少得多。
我们直接提及“互联网”，甚至是“网站”的次数，比过去要少得多。（图片来源：Getty Images）
“我听到很多人用‘网上’（online）这个词，‘我在网上…’，而不是‘我在互联网……’。我觉得‘网上’一词在某种程度上已经取代了“互联网”和“网络”这些惯用语，因为它算是个简洁的标识。”美国大学语言学教授内奥米·巴伦（Naomi Baron）解释道。她也是《屏幕上的文字：阅读在数字世界中的命运》（Words Onscreen: The Fate of Reading in a Digital World）一书的作者。
拜伦提到，智能手机的兴起也影响了我们谈论互联网相关事物的方式。如果有人要让他的朋友搜寻附近一家餐馆，他们不会提到使用互联网这一点，比如，“你不会说‘我上网查一下’，而是说‘我用手机查一下’，因为这个设备就在你眼前”，巴伦说道。
“我觉得，我们已经不需要指称任何东西了，只要提到摆在我们眼前的就够了。”
克莱斯特补充道，当然了，我们还越来越频繁地使用“百度一下”，来替代那些意指用互联网查询信息的短语，我们会说“我问下度娘”——就算我们不是真的用百度这个搜索引擎。可能你还听朋友说过“回头QQ你”来表示他会发消息给你。这种把品牌当作动词来使用的做法并不新颖——想想“胡佛（Hoover：吸尘器品牌）一下、施乐（Xerox：复印机品牌）一下”你就知道了。虽不新颖，但绝对应合主题：科技越来越无所不在，越来越与人们密不可分。同样地，与科技相关的语言也是如此。
