“它们都很保护我。”约翰后来回忆道。“猴子们过去很爱我——我们总是在一起玩耍。”
在约翰的故事中，更令人吃惊的是，尽管他很年轻，他身上却长满毛，使得他看起来更像类人猿而非人类。
约翰花了多年时间成为“人”，他曾因有学习障碍而受到挫折。现在，约翰已经32岁了，并且完全恢复正常生活，他歌声美妙动人，这使得他能与享有盛誉的非洲珍珠合唱团（Pearl of Africa choir）一同演出。
他那覆盖全身的毛发已经消失了，事实上，那是多毛症的一种症状。
另一个声称被猴子养大的人是布拉德福德（Bradford）的一名家庭主妇，玛丽娜·查普曼（Marina Chapman）。
2013年，她公开了一个特别的事件。在绑匪绑架她失败后，他们把她抛弃在雨林里，卷尾猴们则帮助她存活了下来。
玛丽娜称，她已经会模仿猴子们的饮食习惯和尖厉的叫声——并且，跟约翰一样——已学会丛林高树滑行。
“我非常激动。”她回忆说，“这是它们最喜欢去的地方。我完全融入到了它们的世界里。”
但这些故事真与表面一致吗？找位科学家来一一印证很困难。
“许多野孩子的故事都是恶作剧——大都是详细阐述的夸张故事。”玛丽-安·奥乔亚（Mary-Ann Ochota）说。奥乔亚是一名人类学家、电视主持人和皇家地理协会的成员。
“动物养人类孩子的故事出现在许多文化里，并且已经持续了好长时间。但我恐怕我们得把这些故事看作是传说。”奥乔亚说道。
此类推测的“现实毛克利”故事中，野孩子和动物间的关系常被夸大，变成养育关系，其中的动物代替了人类的父母角色。
奥乔亚女士就野孩子做了个电视栏目，为此采访了约翰。她发现，黑长尾猴对身边的人类戒备心不严。
“黑长尾猴进食时也会有掉落。”她说。有可能是约翰捡到它们的掉落的食物，不知怎么地，就认为是猴子们在给他食物。
“实际上，猴子不会把食物分出去，人们之所以认为猴子会这么做仅仅是想美化抛弃孩子这一行为的残忍。”
正如奥乔亚女士指出，野孩子的故事事实上不是关注动物，更多的是关注虐待和忽视孩童的问题。
“这些野孩子的命运揭示了令人不安的真相，即我们如何对待与我们不同的人。”她说。
那么我们为什么一直叙述——并真的相信——这些关于野孩子的荒诞不经的故事呢？
“我认为，人们创造这些故事是想要知道半人半兽到底是个什么样子。”她说。
因此，野孩子的故事在我们与动物界中充当桥梁的角色，故事里，动物变得人性化，人类变得更加动物化。
这些故事很吸引人，只要我们仍着迷于野生动物与我们的关系，这些故事就将永远存在。
可惜的是，或许这些故事更像是吉卜林式的小说，而非现实。
原文选自：《每日邮报》
译者：谢思敏 编辑：钦君
