船只的无线电信号也能被追踪到——但是你必须待在看得见船只的地方，艺术家们说。（图片来源：Getty Images）
理论上说，集装箱船和油轮比较容易追踪。飞机也会公开传递自己的位置速度方向等数据，这是通过机上携带的自动定位系统完成的，频率波段为161.975 MHz和162.025 MHz。
而在实际操作中，我们发现收集这些信号你必须待在看得见船只的地方——也就是，待在海上。经过几天的实验，随着我们的天线设备越来越成熟，我们决定要寻求第三方的帮助来收集数据。在Familiars项目中，我们使用的是vtexplorer.com提供的在线界面。数据非常稳定，但这也意味着我们不能获得第一手数据。
而另外一些交通工具的数据，我们完全无法获悉。数据显示，2014年，英国有227亿吨货物通过铁路运输，但是直接追踪这些列车是非常困难的。在英国，列车司机主要通过全球移动通信系统交流，这是一个专供列车使用的移动手机网络。
全球移动通信系统是一个封闭式网络，受英国电信法保护，所以解码任何其携带的信息属非法行为。然而每次列车发出一条编码信息，上行频道876-880 MHz会出现峰值。因此我们可以知晓信息发出，即使我们不知道信息的具体内容和发出该信息的列车的任何信息。
虽然列车的数据受到保护，你依然可以知道列车传输信息的具体时刻（图片来源：Getty Images）
在研究交通工具间如何彼此交流的同时，我们也了解到了关于数据本身的一些事。数据不是我们在屏幕上看到的经过修饰的样子，也不是以一种整齐的电子的形式在传输，其实更像是位于物质世界的一层混乱的实质存在。
获取这些无线电波的过程会受到天气和电磁波的干扰。而且更心酸的是，机场附近干扰因素就很多。实际的地理环境也会影响无线电的传输，山脉森林会阻碍很多种无线电信号。
列车的实时数据流有时候可以通过时间表和票务应用间接获得，但是要想直接收集是非常困难的。频谱的有些部分是开放的，有些则是编码的。虽然飞机的无线电信号是公开的，但是在英国监听飞行员和地面指挥人员间的对话也属非法行为。在试图解开物流系统神秘面纱的过程中，我们遇到了来自法规的重重阻碍，因为这个系统在设计之初就是为了不引起关注。在这个过程中，我们也了解了关于数据收集的相关法规政策。
原文选自：BBC
译者：魏莹莹 编辑：钦君
