《热气球魔幻之旅》中，两个小伙伴汤姆和杰西卡（主角的名字是霍姆斯的女儿们起的）在夜晚乘一个热气球冒险，热气球驾驶员是一只能说会道的兔子，他们尽情享用热可可，在云朵上蹦跳，与一只友善的猫头鹰碰面，最后飞回到家里的小床上安然入睡。
霍姆斯通过职场社交软件领英（LinkedIn）找到维珍航空公司一位相关人士的联系方式，并在某日清早向他寄去一册《热气球魔幻之旅》，当天下午霍姆斯就收到了回信。
“我觉得热气球和创立维珍公司的理查德·布兰森（Richard Branson）很搭。我只想碰碰运气……他们说想要买这本书时……我都惊呆了！星期二时书就到奥兰多机场了，今天航空公司方面将在夜晚飞回英国的航班上向带有小孩的家庭分发这些书，”霍姆斯说道，“我到现在都还有点不敢相信。”
斯蒂芬·霍姆斯和他的两个女儿
维珍航空公司的马特·韦伯斯特（Matt Webster）说：“我们一读完斯蒂芬这本可爱的书就被它迷住了，书背后的故事也相当吸引人，我们觉得这本书会大受夜航家庭乘客的欢迎。这本书还有另一处锦上添花的地方，那就是斯蒂芬生活在海沃兹希思（Haywards Heath），那儿恰好在维珍航空公司总部附近，我们公司非常愿意尽我们所能来支持上进有才华的当地人。”
如果这一创举很成功的话，霍姆斯希望维珍航空能将其带入更广阔的天空。他正积极寻找代理商和出版商，让更多地读者能读到这本书，也让他自己能继续创作。
自出版行业正快速发展，这一方式让广大作者得以实现书籍出版并发售的愿望。三月份时，一篇报告指出美国亚马逊上100本最畅销的电子书中有40本是自出版书籍。其中，大部分畅销书籍是小说，除了卡尔·约翰·福森·埃林（Carl-Johan Forssén Ehrlin）的自出版图书《想睡觉的兔子》（The Rabbit Who Wanted to Fall Asleep）。这是一本宣称能帮助儿童入睡的书籍，去年夏天荣登畅销榜首位，并与企鹅兰登书屋（Penguin Random House）达成交易。
霍姆斯说：“我的初衷是少量出售我的作品，来给女儿们赚点零花钱，这一想法没有改变，现在只是登上了一个更大的平台。我们准备将每册书出售所得捐给许愿慈善机构（Make a Wish）。如果这本书非常畅销的话，它会是将来我留给女儿们的珍贵遗产。我绝不会以作者的身份自居，我只是一个给自己的孩子编故事的爸爸。热气球冒险之旅充满了不可思议的事，我已经找到书中几处明显小错误，现在我正对新创作的故事进行彻底的检查，我的两个女儿也在协同我的工作，她们是我最严苛的批评家和最忠实的支持者。”
原文选自：卫报
译者：爱新闻 朱安琪
