凯瑟琳是个作家兼演员，烹调技术也很高超——但这一切，都因她的婚姻而鲜为人知。她的第五世孙女，露辛达·霍克斯利（Lucinda Hawksley）对她展开了研究……
1835年2月，查尔斯·狄更斯（Charles Dickens）在23岁生日宴会上邂逅了杂志编辑的女儿，凯瑟琳·贺加斯（Catherine Hogarth）。“狄更斯先生十分平易近人。”宴会结束后，她给表亲写信诉说道。
二人的关系果然变得非常“亲近”：不久，凯瑟琳就同意了他的求婚。婚礼于1836年4月2日在伦敦举行。
左：狄更斯在订婚宴上送给凯瑟琳的小像；右：凯瑟琳的水彩画，作者丹尼尔·麦克利斯（Daniel Maclise）（来源：查尔斯·狄更斯博物馆）
他们的婚姻十分幸福，又极度悲伤。在接下来的十五年里，凯瑟琳怀孕十次（足月），经历了至少两次流产。开始，这对幸福夫妻还会一起赴宴、一起度假；后来，他们却无法继续生活在同一屋檐下。
除了母亲这个身份，凯瑟琳还是一位作家、很有天赋的演员、高超的厨师，而且，用她丈夫的话来说，是一位绝佳的旅伴。但作为这样一个名人的妻子，所有这一切都黯然失色。
近日，伦敦的查尔斯·狄更斯博物馆（Charles Dickens Museum）开设了一场新展览“另一位狄更斯”（The Other Dickens），让世人得以重新认识凯瑟琳。
丹尼尔·麦克利斯1847年所作的凯瑟琳肖像画细节（来源：查尔斯·狄更斯博物馆）
作为凯瑟琳和查尔斯的第五世孙女，我对他们夫妻和他们的家庭生活作了研究，也得出了自己的结论：凯瑟琳到底是谁，她与丈夫之间发生了些什么？
关于狄更斯的婚姻，以及1858年的公开分居，早已是众说纷纭。20世纪早期，狄更斯和凯瑟琳都已入土多年，舆论开始站在狄更斯这一边。令人不悦的传言兴起，说他“不得不”与她分居，甚至有说凯瑟琳酗酒的（但根本没这回事）。
直到21世纪，这种流言蜚语依然存在。然而，狄更斯作为一个有血有肉的男人，绝不可能是完美无瑕的。作家们在评写他时，要么说他是个魔鬼，要么把他吹捧成半神，都是出于主观臆断。
同样，对凯瑟琳的描写也有分化：有的说她是饱受迫害的殉道者，有的说她一点一点消磨着伟人狄更斯的生命。有许多记者问我：“那么，既然你跟狄更斯有血缘关系，你应该支持他吧？”次数之多，令我咋舌。每次我都必须说明，我同样也跟凯瑟琳有亲缘关系——事实上，在哺育后代这件事上，她才是出力更多的那一方啊！
