那么，孩子步入成年的这段时期，逐渐显露的性别差异究竟缘何而来？显然，文化是一个重要因素。确实有非直接研究结果支撑这个说法：在多个国家重复开展的研究显示，身处对哭泣接受度比较高的社会，人们哭的次数就比较多。维格侯伊特还发现，富裕国家的国民哭的次数也比较多。这意味着经济发达在某种角度上解放了人们的情感表达，把大家变成了爱哭鬼。
但维格侯伊特认为，哭不仅受社会条件限制，还受到睾丸素的作用。他在研究报告中称，衰弱的癌症病人在接受药物治疗后哭得更频繁，因为这些药物降低了睾丸素水平——不过你可能会认为，他们是因患癌才导致情绪比较脆弱。
几乎每一例研究都显示，女性哭的次数比男性多。（图源：Adam Proctor）
说回电影，《终结者2》（Terminator 2）里有句很糟糕的台词——毁了这部好片——阿诺·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）饰演一名来自未来的所谓半机械人，他保护着的孩子在度过痛苦的一天后（认识的所有人都被谋杀）忍不住啜泣。见此，阿诺用机械的日耳曼语音调问了一个简单的问题：“你为什么哭？”
答案就是（小心剧透！）：我们都不知道。
人类是唯一一种会为感情而哭的物种（过去有人认为大象会在哀悼时哭泣，但这说法经不起推敲）。奇怪的是，这个话题并没有得到充分研究。我们不知道身体疼痛时为什么会哭，不清楚心灵受创时为什么会落泪（即所谓的情绪泪水），甚至也解释不了为什么会喜极而泣。既然我们是社交动物，那眼泪很可能是一种信号，一种外部的方式，来传达内里深奥、紧要的精神状态。但这只是种猜测。
又或许，哭是为了宣泄情感。维格侯伊特近期的另一项研究试图评估这句老话的真实性：“哭出来就好多了”。2015年，他邀请一批志愿者观看两部催人泪下的电影，并要求志愿者在观看前先描述一下自己的心情。其中一部是奥斯卡获奖影片《美丽人生》（Life is Beautifful），该影片讲述一名犹太男子通过滑稽和夸张的表演应对犹太人大屠杀的动人故事；另一部影片是《忠犬八公的故事》（Hachi: A Dog’s Tale）。观影结束后，维格侯伊特随即请志愿者填了一份的表格，紧接着在20分钟后和2小时后，又分别填了一次相同的表格。结果很明显：观影过程中没有哭的志愿者心情没有发生变化。而哭了的志愿者，则显示心情在哭后得到大幅提升，可以理解为是宣泄的结果。大哭一场似乎会让人心情变好。
系列节目《罗瑟夫和弗赖依的趣味实验》喜欢通过做一些小实验，或重复已有的研究来回答听众发给我们的问题。这次，我们决定来重做这个电影实验。在我们的二人搭档中，弗赖依似乎很享受以科学之名看我煎熬于各种谈不上愉悦的实验。在汉娜的要求下，我忍受过M25高速公路的交通，也被迫休克过，在最近一次实验里，我还做了一次背部脱毛。但这些都没有观看《忠犬八公的故事》，并试图让我落泪来得痛苦。
我的观后报告就是：八公是理查·基尔（Richard Gere）收养的一只狗。（当心剧透！）理查·基尔死了，八公很伤心，影片结束。估计是理查·基尔请求剧本作家早点了结他，免受这痛苦煎熬吧。我没有为八公而哭，（剧透！）之后心情也的确没有得到恢复。这和维格侯伊特的研究结果一致。或许我本应该放任泪水溃堤。
（图源：Adam Proctor）
译者：佘琦 编辑：钦君
原文选自：BBC
