伦敦最豪华的酒店里也有普通的茶叶供应（图源：Alamy）
以上就是茶的独特味道和提神效果得来的原因。但是为什么这些分子的混合物会对英国人如此重要呢？你的偏好，就茶叶种类和喝茶的方式而言，能透露出什么信息呢？
人类学家凯特·福克斯（Kate Fox）在《瞧瞧这些英国人》（Watching the English）一书中写道，每当英国人喝茶时，都蕴含着几个清晰的讯息。她观察发现，工人阶级通常会冲泡最浓的红茶——茶分子最多。而随着社会阶梯的上升，茶的浓度也会逐渐减淡。
奶和甜味剂的使用有各自的法则。“许多人把往茶里加糖看作是下层阶级的绝对标志：即使一勺也会让人怀疑（除非你出生在1955年前）；超过一勺，充其量你也就处于中下阶层；超过两勺，你肯定就是工人阶级。”福克斯写道。其它法则还包括加奶的时间和方式。福克斯强调，喝有烟熏味的正山小种红茶时不加糖也不加奶，可能是中产阶级存在阶级焦虑的迹象，他认为这种喝法与加糖加奶、浓烈强劲、简单直接的“建筑工人茶”（Builder’s tea）一样，都穷尽了所有选择的可能性。
至于英国人到底为什么要进口茶叶？历史原因足以解释茶为什么会风靡英国。你可以讲出无数个理由，来解释为什么英国人爱茶是历史的必然（比如，为什么用开水泡茶，因为这能让降低患胃病的风险）。
我曾经跟一位食品科学家聊过，他的观点似乎能解释这个现象。“在我看来，食品的选择是由人周围的环境——即生活背景驱动的。”他写道。你爱你所爱，不仅是因为它的品质好，尽管很明显人们几乎能对所有事物都产生兴趣。一种事物或饮品之所以对你生活有着真切的重要性，也许是因为其所蕴含的文化。
有人相信，是否往茶里加糖能在一定程度上反映你的社会地位（图源：Alamy）
福克斯观察发现，事实上，除去化学特征，茶还是社会交际的可靠补充剂。在仔细研究不同备茶方法的隐含文化意义后，福克斯写道：“煮茶是个完美的替代活动，每当英国人在社交场合感到尴尬或是不舒服时，他们就煮茶。”
有趣的是，影响茶味的某些分子原本可能是为防止茶叶被鸟、昆虫和其它生物吃掉而进化而来的。再想想我们如此费力探究茶味背后的原因，还为它们附上了很多社会内涵，这多少有些讽刺。
译者：谢思敏 编辑：钦君
原文选自：BBC
