1997年，在美国前总统比尔·克林顿（Bill Clinton）和美国前副总统阿尔·戈尔（Al Gore）再次竞选前，一张关于他们的错觉图像在网上流传开来。照片上两人肩并肩站着，看起来很平常。仔细观察后，你会发现戈尔的“内部”面部特征——眼睛、鼻子和嘴巴——都换成了克林顿的。即使没有原本的面部特征，但保留着完整的基本面部结构，戈尔看起来仍十分正常。
这充分证明了容颜存储于大脑中，更像是一张地图而不是图像。当你在街上偶然遇到一个朋友，你的大脑会马上开始运作，开始识别他的特征——比如发际线和肤色——就像是单靠形状就认出意大利。但假如他们剪了头发或化了妆，又会怎样呢？
我们习惯于按照这样一个顺序来进行面部识别——眼睛、嘴巴和鼻子（图源：弗朗索瓦·布鲁内尔）
为了保证在任何情况下都能认出，大脑有一个专门区域把部分连成整体，这个区域叫做梭状回。如果你把面部识别比作在地图上找国家，梭状回的作用就像是找到法国的边界和海岸。有人认为，“整体观”使得识别朋友变得准确，比单独识别特征更准确。关键的是，它模糊处理了一些微妙细节的重要性。
“大部分人关注的都是表面特征，如发线、发型、眉毛。”统计学家尼克·菲勒尔（Nick Fieller）说道，他参与了计算机辅助面部识别项目。也有研究表明，我们按眼睛、嘴巴、鼻子这样的顺序来观察。
之后的问题就是计算出有人长得跟你一样的可能性。“世上基因这么多，决定了面部形状，同时有着数百万人口，所以这一定会发生。”温里希·弗赖瓦尔德（Winrich Freiwald）说道，她在洛克菲勒大学研究面部识别。“对于长着‘大众脸’的人来说，找到跟自己极相似的人会相对容易。”弗赖瓦尔德又说。
除非你有特别稀有的特征，不然，毫不夸张地说，你可能会有上千个分身。（图源：弗朗索瓦·布鲁内尔）
假设有个人有着金色的短发、棕色眼睛、肉鼻子（如同爱丁堡公爵菲利普亲王）、圆脸和络腮胡子。有关这些特征普遍性的调查很少，但这个人找到分身机会很大，因为全球55%人口都是棕色眼睛。
同时，一项由化妆品公司赞助的研究表明，超过十分之一的人是圆脸。接下来是他的鼻子。通过研究在欧洲和以色列拍的照片，我们发现肉鼻子最普遍（24.2%）。在研究者看来，肉鼻子也是最不受欢迎的。
最后——有多少毛发？如果你认为这个问题对于严肃的调查来说太过琐碎，那你就错了。在弗罗里达主题公园，24300名接受调查的人中，82%的人的头发短于齐肩。天生的金发仅占了2%。英国作为世界的‘胡子之都’，大部分人都有胡子，且将近六分之一的人有络腮胡子。
一个简单的计算（男性x棕色眼x金发x圆脸x肉鼻子x短发x络腮胡子）表明，一个人拥有以上全部特征的概率仅稍高于十万分之一（0.00001020%）。
那么也就是说，这个人会有不到74000个潜在的‘分身’。当然，许多特征的普遍率不是全球性的，所以这个结果很不准确。但从全球名人相似的数量来看，结果应该不会差太多。“这张照片火了之后，我就在想，在某一时刻会出现跟我们长得一样的一群人。”道格拉斯说。
