性感实验室助理的出现旨在让参与者犯尴尬的口误（图源：iStock）
后来实验人员测量了参与者的性焦虑程度，结果发现恰恰与直觉相反，焦虑程度越高的人犯的性错误反而越多。为什么会这样？
他们尝试抑制自己的冲动，却往往陷入“白熊效应”（white bear problem）。这一效应首先由俄罗斯作者费奥多·陀思妥耶夫斯基（Fyodor Dostoyevsky）发现，说的是如果一个人很努力不去想某些事情，他的思维就会出现强烈的反弹，脑海中反而不断出现，比如性和白熊。有一个心理游戏（The Game），也是建立在这种效应的基础上：游戏中玩家要避免思考游戏的存在，一旦脑中出现了游戏的概念就为输，并且要大声告诉大家你输了，让其他人也跟着输。赢家……还没出现过吧。
早在80年代，心理学家丹尼尔·魏格纳（Daniel Wegne）就提出，会出现这种效应是因为人们想要避免“弗洛伊德失言”。根据他提出的理论，潜意识的过程就是不断把自己洗脑，把我们内心深处的欲望掩盖起来——讽刺的是，一旦欲望被触发，就会有意识地在大脑中回荡，让你不断想起。
这样一来，说溜嘴只是迟早的事了。“当我们脑中想着某些相关词语时，一旦时机成熟，就会脱口而出。”莫特利说。可以说的东西很多，但最终我们选择说出来的正揭露了我们内心的想法。
越想埋藏的想法，越容易浮之于意识。（图源：iStock图库）
在另一个性刺激实验中，莫特利让参与者选择最后一个单词。候选单词有很多，诸如pitcher（投手）、barrel（桶）、jar（罐）等，但多半被实验室助理吸引了的人都选择了“jugs”这个词，意为“女性的胸部”。“这是故意安排的，而且被选择的次数比其他的都多，我们认为这有点符合‘弗洛伊德失言’一说。”莫特利说。
小心别对你的健身伙伴说溜了嘴：“你身材很胖——我是说很棒！”；别在会议上把“photography”（摄影）误说成“pornography”（色情文学）；也别在跟现任滚床单时喊出前任的名字！这就是你的潜意识在作祟，这些错误只会把事情越搞越糟。
但对此，并非人人都信服。当时，对弗洛伊德批评得最厉害的是奥地利语言学家鲁道夫·梅林格（Rudolf Meringer）。19世纪末，他在梅林格在维也纳大学（University of Vienna）工作时便仔细分类收集了数千个口误的例子，大部分都是午饭时间跟同事聊天时发现的。他们轮流说话，一旦有口误，所有人都会停下来，等他精心记录完毕后才会继续。
从这些记录中，梅林格总结出口误都是错在字母上，而非针对字义。其实，正如比利时根特大学（Ghent University）的语言心理学家罗博·哈特苏亦克（Rob Hartsuiker）所说，大部分的失言并无半点恶意。
