根据2015年的一项研究，在任何时候，都有大约9000种微生物潜伏在家里的尘土中，其中就包含7000种细菌。
它们无时无刻不围绕着你，落在你的手上、脸上，栖息在你的家里。我们不断地通过皮肤和呼吸的空气摆脱掉细菌。
细菌无处不在，包括我们的皮肤上（图片来源：David M. Phillips/Science Photo Library）
“问题的重点是我们不可能躲避微生物而存在，我们就是生活在一片细菌的海洋里。”吉尔伯特如是说。
研究者甚至可以用数据解释。每人每小时会从体内向外散发出约3800万细菌细胞。
同时，吉尔伯特说，超过一个世纪以来，人们一直被告知微生物是有害的，“我们要全部消灭它们”。
他说：“我们对泥土的看法过于偏执，我们还未能理解染上某一种病原体需要运气。”
吉尔伯特会吃掉落的食物，前提是周围环境比较安全干净。“如果食物掉在了布满瘟疫细菌的地方，我不会捡起来吃了的。”他解释道。
事实上，他的做法也算过分。大多数情况下，就算是舔舐地板或者马桶座你也不用觉得恶心。
如果这对它有益……（图片来源：Big Cheese Photo LLC/Alamy Stock Photo）
但是，如果你家有人生病了或者你位于乡村的家里卫生状况糟糕，这样做就不妥了。
在我们周围确实存在着有害的病原体。如果有一个潜伏在地板上，那么它们也有可能在家里的任何地方，比如厨房的台面或门把手上。所以，不管吃不吃掉在地上的食物，你都有可能得病。
如果你倒霉到地板上恰巧有沙门氏杆菌，那么吃掉下的食物会让你生病，不管是五秒钟还是更短的时间。
一项2006年的研究发现，暴露在沙门氏菌环境中五秒钟的危险要比暴露一分钟要低得多，但危险还是存在的。
一枚沙门式杆菌（图片来源：USDA/Science Source/Science Photo Library）
我们和细菌世界之间不存在什么界限，就算是最干净的地方也无法避免细菌的存在。
事实上，细菌也能造福我们的生活。
“接触些细菌是有益的，除非你把食物掉在了医生的办公室或厕所里。”美国伊利诺州西北大学的凯瑟琳·阿玛托（Katherine Amato）解释道。
这是因为我们就生活在细菌包围的世界里。阿玛托等研究人员愈发相信他们的研究在人类进化领域发挥了重要作用。
在很小的时候，我们就从周围的环境里（包括接触泥土）得到了细菌。儿童到了两岁的时候，他们身上的“微生物群落”就开始接近成人了。
“如果掉落的食物上真的沾上了细菌，它们会帮助我们完善免疫系统。”阿玛托说道，“要我说就直接吃掉它。”
娜塔莉·亨宁（Natalie Henning）认为：“你不必为建立自己的免疫系统而成为细菌恐惧症者。”
也就是说，五秒法则是不对的。倘若身边真有危险的细菌，即便是我们严格按着法则来也不能避免得病。否则，吃掉地上的食物是完全可以的。
不过，我不确定我会真的愿意舔马桶座。
译者：陈月华
编辑：钦君
原文选自：BBC
