早年外倾性更强的孩子日后一般不会那么神经质（图源：Glenn/Flickr/CC BY-SA 2.0）
比较两个时间点的评价后，研究人员发现了某些方面的一致性，比如外倾性/外向性评分（他们更爱笑）较高的婴儿，到了8岁时，神经质的程度一般会比较低（也就是说他们的情绪更稳定）；自我调节评分较高的婴儿长成儿童后，在认真尽责这一成人特质方面得分也较高。如果你的孩子似乎可以长时间集中注意力——好消息——那可能意味着他们再大一点后可以让自己的房间保持整洁。
该研究中也有不相互匹配的评价结果，比如微笑，更外向的婴儿长成儿童后并没有在外倾性方面获得更高的评分，这暗示婴儿时期的性情并不总是一成不变的。不过研究结果确实佐证了研究人员的说法：“1岁时表现出的性情特征奠定了日后性格的基础，同意这一观点的人越来越多。”
令人惊奇的是，有些联系甚至可能会维持40年。在另一项2007年发布的调查中，捷克共和国的研究人员推迟了评价婴儿性情的时间（受试婴儿的年龄处于12个月至30个月间），他们发现个体婴儿期的性情和40年后重测的性格特征存在着关联，虽然这种关联过于具体。
仍需讨论的两个特质是学步儿童去抑制（类似于被广泛运用的外倾性/外向性评价法）和成人外倾性。受试者学步时越活跃独断，成人时外倾性评分就可能越高，自我效能（即信任自身能力）也更好。如果三岁能看老（引自诗人威廉姆·华兹华斯），研究人员称他们愿意再加上一句“……学步期也很可能能看老。”
值得记住的是，尽管这些研究显示出了可以影响一生的相关性，但我们的性格仍会不断变化，不可能停留在性格初现成人特质的那一刻（别的不说，这取决于你想要什么样的、成熟的成人性格）。 然而，婴儿长成儿童后，其性格会渐渐明确化。比如直到3岁时，孩子的行为才更能预示他成人后的性格会如何。
许多父母努力解读孩子最微小的举动以预测其日后形成的性格，这种努力可能不是白费力气（图源：Mega Rosenbloom/Flickr/CC BY-NC 2.0）
在2003年发布的一份研究报告中，伦敦精神病学研究所在1975至1976年间测试了1000多名3岁小孩的行为评分（那时他们把孩子分成了5个类型，即“善于自我调节型”、“可受控型”、“自信型”、“拘谨型”或“保守型”，评分基于这种分类），之后又比对了他们3岁时的行为评分和26岁时的性格评分。这次，这个时间跨度接近30年的调查显示出了许多惊人的一致性——在这里我们只举一个例子，“自信型”儿童成年后外倾性最强，“拘谨型”儿童成年后外倾性最弱。
任何一个有小孩儿或陪着小孩儿的人都特想从孩子的一颦一笑中，找出其不断显露的性格特征。最新的心理学研究暗示，这种做法可能不是白费力气。
该领域的研究也有严肃的一面。越来越多的研究人员认为，幼儿期首次出现的行为倾向可能是导致成年期心理问题的根源。通过辨别这些迹象，我们或许能在孩子年纪尚小时小心地加以干预，并引导他们走上健康发展的道路。
原文选自：BBC
（编译：周瑾 编辑：钦君）
